O que diabos é um "tecnocrata", e você é um deles?

Você costumava ouvir muito a palavra “tecnocrata”, referindo-se a um tipo particular de amante de gadgets. Batman foi chamado de tecnocrata, assim como Tony Stark e o Doctor de Doctor Who. Mas o que essa palavra significa, e por que tem o mesmo sufixo que “aristocrata”?

O movimento da tecnocracia

Antes de existir o termo “tecnocrata”, havia a ideia de “tecnocracia” - um sistema de governança onde cientistas e especialistas técnicos podiam ter controle. No início dos anos 1920, William Henry Smyth escreveu um livro chamado Technocracy, que defende a formação de um Conselho Nacional de Cientistas, que poderia exercer “controle sem controle”, dirigindo a economia e a sociedade sem que as pessoas percebessem.

Smyth escreve sobre o lado primitivo da humanidade, representado por um casal chamado Irascible Strong e Trixie Cunning:

Na floresta primitiva, Irascible Strong, nosso primeiro progenitor semi-humano, debatia-se promiscuamente e esmagava-se com seu taco de galho de árvore esfarrapado, rachando alegremente crânios em sua sangrenta busca de larvas e interesses vitais; e Trixie, sua companheira menos poderosa e menos feroz, mas mais astuta (em sua busca pelo interesse da vida e pelo grub), sacudiu seu humor preguiçoso por suas ações audaciosamente paqueradoras; roubou algumas de suas compras; e de muitas outras maneiras femininas agia de maneira mais repreensível. 

Assim é hoje - apenas modernizado.

É essa nossa natureza primitiva que precisa ser controlada e moldada por aqueles que a conhecem melhor, cientistas e engenheiros.

Um líder da tecnocracia foi Frederick Winslow Taylor, um teórico industrial que influenciou Henry Ford e Lenin com sua ideia sobre a “gestão científica” da indústria e dos trabalhadores. Ele ajudou a moldar a linha de montagem.

Após a Grande Depressão, com a economia em frangalhos, a tecnocracia parecia oferecer uma maneira de colocar as coisas de volta nos trilhos - poderíamos entregar o controle da economia aos cientistas, que descobririam como administrar as coisas sem problemas. Em 1933, o famoso editor de ficção científica Hugo Gernsback fundou uma revista chamada Technocracy Review, que ele anunciou nas páginas de Wonder Stories (ao lado de um conto chamado "The Robot Technocrat").

Technocracy Review era uma revista que não continha ficção - apenas artigos sobre tecnocracia. E, como Gary Westfahl revela em seu livro Hugo Gernsback e o século da ficção científica e neste artigo, a revista não defendeu sinceramente a tecnocracia - em um artigo, Gernsback reclamou que a maioria dos principais defensores da tecnocracia não foram os primeiros -rate cientistas, mas sim técnicos. Na verdade, a maioria das declarações feitas em apoio à tecnocracia eram cientificamente inválidas.

Além disso, na década de 1930, a tecnocracia havia se amarrado a um esquema econômico para avaliar as mercadorias de acordo com a quantidade de energia que elas precisavam para produzir, em vez de com base na oferta e na demanda. E Gernsback não concordava com essa ideia, até porque ela poderia interferir em sua própria busca por riqueza.

No livro Speaking Science Fiction, o crítico Farah Mendelson argumenta que a famosa história de Robert A. Heinlein "The Roads Must Roll" é "surpreendente em sua defesa inconsciente da tecnocracia", com sua descrição de um herói massivamente competente enfrentando uma turba de gritantes trabalhadores que estão perturbando o mundo perfeito das correias transportadoras.

Enquanto isso, a famosa ideia de “psico-história” de Isaac Asimov, na qual o conhecimento perfeito de um sistema permitiria que você o previsse e controlasse no longo prazo, é inerentemente tecnocrática.

Mas, na verdade, a maioria dos tecnocratas que você encontra na ficção científica não está envolvida em gerenciamento econômico - eles estão simplesmente usando a tecnologia para ter aventuras fantásticas.

O tecnocrata na ficção científica da Era de Ouro

A maioria de nós que consumimos a cultura pop da era da Guerra Fria viu a palavra “tecnocrata” - mas não descreve alguém que defende um ponto de vista político específico. Em vez disso, um tecnocrata é apenas alguém que é supercompetente e adora gadgets e dispositivos sofisticados.

Na verdade, à medida que a tecnologia americana se tornou ascendente, o supercompetente nerd da ciência (e “homem da organização”) se tornou o animal espiritual da ficção científica. Como David Samuelson observa em seu artigo sobre Robert Heinlein no livro Voices for the Future, “Amarrados em sua maior parte aos valores americanos, os escritores de ficção científica retrataram o homem ativo, o aventureiro, tirando proveito prático da ciência e da tecnologia para tornar seus sonhos realidade, às vezes em extrema desvantagem para outras pessoas. ”

O famoso editor John W. Campbell encheu suas histórias com a figura do “tecnocrata que está preparado para arquitetar soluções que são 'corajosas' o suficiente para deslocar preocupações liberais ou humanitárias para projetar a sobrevivência das espécies”, escreve Roger Luckhurst em sua história da ficção científica. Essa foi “a figura que Campbell, como editor, ajudou a colocar no cerne das obras de Robert A. Heinlein, Isaac Asimov e AE Van Vogt”.

A era da Guerra Fria nos dá Tony Stark, o industrial que inventa a armadura do Homem de Ferro em uma caverna, além de uma versão mais focada em gadgets do Batman. Também nos dá thrillers de espionagem como The Man, da UNCLE, James Bond e Mission: Impossible, em que organizações poderosas confiam missões impossíveis a pessoas ridiculamente competentes, armadas com um punhado de dispositivos impressionantes.

Essas pessoas são “tecnocratas” no sentido de amar a tecnologia e usar a inteligência para resolver problemas - mas você não poderia imaginar Tony Stark ou James Bond defendendo o controle científico sobre a economia.

Tecnocracia e seus descontentamentos

Em algum ponto, a visão da ficção científica do tecnocrata heróico parece se tornar menos acrítica, refletindo um desconforto geral com alguns aspectos da tecnologia e da industrialização.

Dois ensaios diferentes apontam para o romance cyberpunk Neuromancer de William Gibson, em particular, como sendo crítico da ideia de tecnocratas comandando tudo. No livro Tech Anxiety, Christopher A. Sims diz que a razão pela qual Peter Riviera é um “filho da puta doentio” (como Molly o chama) é porque ele levanta a possibilidade de que a tecnologia capacitará os tecnocratas psicóticos a controlar todos nós.

Em um ensaio do livro Fiction 2000: Cyberpunk and the Future of Narrative, John Huntington escreve:

Em Neuromancer, estamos vendo evidências de um novo, talvez o último estágio na trajetória da FC. Se compararmos o livro de Gibson com os produtos do gênero há quarenta anos, vemos uma mudança significativa no papel do tecnocrata realizado. Os heróis de escritores como Heinlein ou Asimov usaram sua competência gerencial para dominar seus mundos. Até a visão paranóica de Van Vogt permitiu o domínio e o triunfo no final. Em contraste, Case e Robin não dominam seu mundo. Se derem uma cambalhota, é de acordo com o plano de outra pessoa e as consequências não são as que esperavam. Claro, Neuromancer não é de forma alguma novo em suas dúvidas sobre a eficácia social do domínio tecnológico. O otimismo tecnológico da Golden Age SF havia começado a se desintegrar já na década de 1950 e, na década de 1960, a nova onda desafiou a fé dominante nas soluções tecnológicas e tendeu a nos ver como vítimas do sistema tecnocrático.

E Paul Cantor argumenta, em seu livro A Mão Invisível na Cultura Popular, que muita ficção científica de TV e cinema dos últimos anos da 20 tem sido sobre rejeitar a influência dos tecnocratas. Programas como X-Files, Fringe e V usam alienígenas e visitantes do futuro para falar sobre nosso medo de ser controlado por pessoas com um domínio superior da ciência e da tecnologia.

Retorno dos tecnocratas

Nos últimos cinco anos, à medida que a economia global desmoronou em grande medida desde os anos 1930, a noção do tecnocrata heróico teve um leve - mas apenas um - retorno. As economias em dificuldades da Grécia e da Itália foram assumidas por pessoas descritas como tecnocratas em incontáveis ​​artigos, com a ideia de que o euro poderia ser salvo por uma administração inteligente, e talvez um pouco menos democracia. Além disso, o Egito formou "um governo de tecnocratas".

Respondendo a essa mania de curta duração, Slate escreveu um explicador, que dizia:

A palavra tecnocrata deriva do grego tekhne, que significa habilidade ou habilidade, e um especialista em um campo como a economia pode ser tanto um tecnocrata quanto aquele em um campo mais comumente considerado tecnológico (como a robótica). Ambos Papademos e Monti possuem diplomas avançados em economia e ocuparam cargos em instituições governamentais.

A palavra tecnocrata também pode se referir a um defensor de uma forma de governo na qual os especialistas presidem. A noção de tecnocracia permanece principalmente hipotética, embora algumas nações tenham sido consideradas como tal no sentido de serem governadas principalmente por especialistas técnicos. O historiador Walter A. McDougall argumentou que a União Soviética foi a primeira tecnocracia do mundo e, de fato, seu Politburo incluía uma proporção extraordinariamente alta de engenheiros.

Enquanto isso, Mark Zuckerberg do Facebook tentou iniciar uma nova organização de lobby para o Vale do Silício, anunciada como uma forma de mudar o estilo disfuncional de política de Washington, DC - e também descrita como uma tentativa fracassada de tecnocracia, no sentido dos anos 1930 do termo .

Portanto, a noção de “tecnocratas” dominando, seja na economia ou nos campos científicos, não desapareceu inteiramente - na verdade, Elon Musk de Tesla poderia ser descrito como tecnocrata. E na cultura pop, Tony Stark teve um pequeno retorno recentemente.

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