Nota: Como uma tecnocracia, a China está demonstrando sua propensão à eficiência, independentemente do custo para os seres humanos.
A China está preparando as bases para uma revolução de robôs, planejando automatizar o trabalho atualmente realizado por milhões de trabalhadores mal remunerados.
O plano do governo será crucial para um esforço mais amplo de reformar a economia da China e, ao mesmo tempo, atender às ambiciosas metas de produção estabelecidas em seu último plano econômico, que visa dobrar a renda per capita até 2020 em relação aos níveis de 2016, com pelo menos 6.5% de crescimento anual. O sucesso desse esforço pode, por sua vez, afetar a vitalidade da economia global.
A escala e a importância das ambições de robôs da China ficaram claras quando o vice-presidente da República Popular da China, Li Yuanchao, apareceu na primeira grande conferência de robótica do país, realizada recentemente em Pequim. Em pé no palco entre dois robôs de entretenimento humanóides com cabeças enormes, Li entregou uma mensagem do líder da China, Xi Jinping, parabenizando os organizadores do esforço. Ele também deixou claro que a robótica seria uma grande prioridade para o futuro econômico do país.
Muitos dos robôs em exibição no salão de exibição da conferência eram robôs de serviço ou entretenimento, como aspiradores de pó automatizados, drones baratos ou máquinas de aparência peculiar projetadas para servir como companheiros pessoais. Mas também havia muitos robôs industriais que sinalizaram o verdadeiro ímpeto para o impulso de robôs da China: seu setor de manufatura.
A China já é o maior produtor mundial de tudo, de roupas a eletrônicos, mas muito disso depende de mão de obra de baixo custo e baixa qualificação. E mesmo com a desaceleração do crescimento econômico, os salários continuam a aumentar em todo o país, à medida que a economia evolui. O governo chinês também está ansioso para ver sua força de trabalho se diversificar e suas indústrias manufatureiras se tornarem mais avançadas tecnologicamente.
Os robôs podem oferecer uma solução inteligente para alguns desses desafios. Se mais robôs puderem ser implantados com sucesso em muitas fábricas, isso aumentaria a eficiência e, ao mesmo tempo, permitiria a substituição de alguns trabalhadores. Ao mesmo tempo, como os robôs mais capazes exigirão detecção, manipulação e inteligência avançadas, a unidade poderá ajudar a promover o conhecimento técnico dos demais trabalhadores da manufatura, bem como dos empregados no projeto, construção e manutenção dessas máquinas de manufatura.
A escala dessa revolução do robô pode ser enorme. Dois anos atrás, a China se tornou o maior importador mundial de robôs, e a Federação Internacional de Robótica, um grupo da indústria, estima que A China será responsável por mais de um terço de todos os robôs industriais instalados em todo o mundo pela 2018. No entanto, o número de robôs por trabalhador na China é muito menor do que em muitos países industrialmente avançados, indicando um enorme potencial de crescimento.
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