Um grupo chinês se tornou o primeiro a injetar uma pessoa com células que contêm genes editados usando a revolucionária técnica CRISPR – Cas9.
Em 28 de outubro, uma equipe liderada pelo oncologista Lu You, da Universidade de Sichuan, em Chengdu, entregou as células modificadas em um paciente com câncer de pulmão agressivo como parte de um ensaio clínico no West China Hospital, também em Chengdu.
Ensaios clínicos anteriores usando células editadas com uma técnica diferente ter animado médicos. A introdução do CRISPR, que é mais simples e mais eficiente do que outras técnicas, provavelmente acelerará a corrida para obter células editadas por genes na clínica Carl June, especialista em imunoterapia na Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia, liderou um dos estudos anteriores.
“Acho que isso vai desencadear o 'Sputnik 2.0', um duelo biomédico de progresso entre a China e os Estados Unidos, o que é importante, já que a concorrência costuma melhorar o produto final”, afirma.
June é o consultor científico de um julgamento planejado nos EUA que usarão o CRISPR para atingir três genes nas células dos participantes, com o objetivo de tratar vários cânceres. Ele espera que o julgamento comece no início do 2017. E em março 2017, um grupo da Universidade de Pequim em Pequim espera iniciar três ensaios clínicos usando o CRISPR contra bexiga, próstatae célula renal cancros. Esses ensaios ainda não têm aprovação ou financiamento.