As startups de compartilhamento de bicicletas e scooters ao redor do mundo estão caindo como moscas, enquanto o público rejeita todo o conceito. Era um esquema astuto para tirar as pessoas dos carros e entrar nas ciclovias. Em San Francisco, as scooters são incendiadas e jogadas no oceano por cidadãos fartos. ⁃ Editor TN
Não muito tempo atrás, a empresa chinesa de compartilhamento de bicicletas Ofo estava cheia de dinheiro e aclamada como uma startup de tecnologia revolucionária. Hoje, ele está lutando para se manter à tona.
Apoiado por bilhões de dólares de investidores de alto perfil como o Alibaba (BABA), Ofo ajudou a criar o fenômeno de compartilhamento de bicicletas sem doca que varreu as cidades chinesas nos últimos anos. As bicicletas podem ser bloqueadas e desbloqueadas em qualquer lugar por meio de um aplicativo de smartphone, o que significa que os usuários não precisam devolvê-las às estações designadas.
Ofo afastou dezenas de rivais imitadores, mas agora corre o risco de se tornar a mais recente vítima de uma indústria da garganta cortada. Hordas de clientes irritados se reuniram fora de sua sede em Pequim nesta semana para exigir reembolso. A empresa e seu fundador foram colocados em uma lista negra do governo por não pagar dívidas.
“Eles arrancaram a derrota das garras da vitória”, disse Jeffrey Towson, um investidor de private equity e professor da Universidade de Pequim.
Então, o que deu errado?
Lutando para acompanhar
As startups de compartilhamento de bicicletas na China gastaram dinheiro enquanto corriam para lançar serviços em cidades de todo o país e do exterior. A expansão caótica resultou em uma série de falências e enormes pilhas de bicicletas apreendidas.
Ofo sobreviveu a esse abalo, mas tem lutado para acompanhar seus rivais desde então.
O compartilhamento de bicicletas sem cais foi um excelente serviço independente quando lançado no 2015, mas agora faz mais sentido para empresas como a Ofo se unirem a outras plataformas de transporte, dizem analistas.
Hoje em dia, as pessoas querem usar um aplicativo onde “você pode chamar uma scooter, uma bicicleta ou um carro”, disse Tu Le, fundador da empresa de consultoria Sino Auto Insights. "É aí que o ponto ideal será."
Os rivais da Ofo já se adaptaram à paisagem em mudança.
A Mobike foi adquirida em abril por uma startup de tecnologia maior, a Meituan Dianping, enquanto a Hellobike uniu forças com a gigante de pagamentos digitais Ant Financial. Tanto o Meituan quanto o Ant oferecem uma ampla gama de serviços através de seus aplicativos, que são usados por centenas de milhões de pessoas na China.
As parcerias deram aos rivais do Ofo acesso a mais usuários e também lhes permitiram oferecer a seus usuários uma maior variedade de serviços, como carona e entrega de comida.
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