A indústria sem fio está na corrida para implementar o serviço 5G. Supõe-se que a rede seja até 100 vezes mais rápida que a velocidade atual dos dados, mas exige que os equipamentos da torre de celular estejam mais próximos dos usuários do que antes. As empresas de telefonia móvel nos EUA dizem que terão que instalar cerca de novas antenas 300,000 - aproximadamente igual ao número total de torres de celular construídas nas últimas três décadas. Isso está causando indignação e alarme em alguns bairros, à medida que as antenas sobem pelas casas.
Em um laboratório em Nova York, a Verizon convidou Tony Dokoupil da CBS News para conhecer alguns dos empreendedores que desenvolvem ferramentas para rodar na próxima geração de tecnologia sem fio. Jonathan Reeves, CEO da Arvizio, disse que o serviço 5G é extremamente importante para a missão de sua empresa. Seu produto permite que usuários em diferentes locais interajam com imagens 3D projetadas através de uma lente.
“Hoje, podemos fazer isso usando a tecnologia Wi-Fi e usando tecnologia de telefone fixo. Mas é claro que você está vinculado a locais específicos. Com o 5G, agora podemos começar a estender isso. Para que possamos começar a fazer isso na construção de sites. Podemos começar a fazê-lo no chão de fábrica. Então isso realmente abre um mundo totalmente novo ”, disse Reeves.
Mas antes que esse mundo possa se tornar realidade, este precisa mudar. O 5G requer a instalação de novos equipamentos nos EUA. Todas as empresas sem fio estão trabalhando para construir sua própria rede 5G.
Melissa Arnoldi, que lidera os esforços da AT&T, disse que se ainda não estiver na sua vizinhança, está chegando.
Ela disse que o 5G usa ondas de alta frequência que suportam velocidades mais rápidas, mas não viajam tão longe quanto as freqüências sem fio atuais. Portanto, em vez de depender de grandes torres de celular espalhadas por um local distante, elas precisam de sites de “pequenos celulares” muito mais próximos.
“Vamos usar nossa infraestrutura existente hoje. Sejam postes de luz, sejam luzes de rua. Portanto, vamos garantir que não seja invasivo para nossos clientes e cidadãos ”, disse Arnoldi.
No entanto, alguns não compartilham o entusiasmo.
"As torres de celular são chamadas de pequenas torres de celular, mas não são tão pequenas quando estão no seu quintal", disse Donna Barron. Ela está protestando contra os planos de converter postes de luz em seu bairro de Montgomery, Maryland, em pequenas celas.
"Isso causará câncer", disse Barron. Ela foi uma das várias pessoas que levantaram preocupações com a saúde sobre a radiação emitida pelo equipamento em uma audiência do governo no mês passado.
O equipamento de telefone celular emite radiação, mas a pesquisa sobre seus efeitos na saúde tem sido inconsistente. De acordo com o Instituto Nacional do Câncer, "Um número limitado de estudos mostrou alguma evidência de associação estatística do uso de telefones celulares e riscos de tumores cerebrais ... mas a maioria dos estudos não encontrou associação".
Se Barron perder a luta, ela disse que vai considerar se mudar. De qualquer maneira, ela teme que os valores das propriedades possam despencar quando o equipamento 5G aparecer.
"Pode cair 20 por cento", disse ela. “Para aquela casa, aquela casa, aquela casa. E logo você contorna a calçada e há outra torre de celular. Eles estão por todo esse bairro. Então, isso vai devastar o bairro. ”