Os tecnocratas do Google têm uma solução científica para todos os problemas, incluindo as cidades. O problema é que o Google ou qualquer outra empresa de Big Tech não tem experiência no planejamento urbano ou no design de cidades, portanto o resultado não passa de uma visão particular da Utopia. ⁃ Editor TN
Mesmo com um frio no meio de maio brisa soprando no lago Ontário, a orla oeste desta cidade se aproxima da idílica. O lago bate no calçadão, as pessoas se sentam em cadeiras coloridas de Adirondack e os passos dos pedestres competem com o grito das gaivotas. Mas caminhe para o leste, e a cena muda rapidamente. Isolada do reluzente centro de Toronto pela Gardiner Expressway, a cidade segue para uma paisagem poeirenta de estacionamentos repletos de rochas e montes de materiais de construção. A orla marítima oriental de Toronto é sombria o suficiente para que o filme gótico de Guillermo del Toro A Forma da Água usou-o como um substituto plausível para Baltimore por volta da 1962. Adam Vaughan, um ex-jornalista que representa esse distrito no Parlamento do Canadá, afirma: “É essa estranha terra industrial que acabou de ficar ali - acres e acres dela. E ninguém sabe realmente o que fazer com isso.
Isso foi antes do Google.
Em outubro passado, uma coalizão dos governos de Toronto, Ontário e Canadá contratou a Sidewalk Labs, uma empresa irmã do Google, para propor um projeto de $ 50 milhões para uma dúzia de acres no extremo leste da orla. A idéia é reimaginar a orla abandonada de Toronto como “o primeiro bairro do mundo construído a partir da Internet”, como Sidewalk descreve. O bairro, chamado Cais, superaria a caminhada lenta habitual da gentrificação para construir uma zona inteira, de uma só vez, como uma “cidade inteligente”, uma metrópole com fio e ativada por sensor que pode funcionar sozinha.
A escolha de Toronto da empresa afiliada ao Google imediatamente capturou a atenção de planejadores urbanos e autoridades da cidade em todo o mundo; histórias de revistas anunciaram “Cidade da cobaia do Google"E"Uma cidade inteligente mais inteligente. ”Ainda em seus primeiros dias, a parceria deixou as pessoas curiosas, mas cautelosas. Google? O que uma empresa de tecnologia sabe sobre como administrar uma cidade real de verdade?
Em certo sentido, o que talvez seja surpreendente é que demorou tanto tempo. Os inovadores do Vale do Silício há muito tempo têm obsessões paralelas em tornar o mundo um lugar melhor, impulsionado em grande parte pela confiança de que seu próprio cérebro e um desprezo quase total pela tradição podem quebrar velhos impasses. O co-fundador do PayPal, Peter Thiel, ajudou a disseminar o movimento "seasteading" para criar paraísos libertários no exterior; a incubadora de tecnologia YCombinator está atualmente realizando um experimento de políticas públicas em Oakland, Califórnia, oferecendo aos residentes uma bolsa mensal garantida para ver como isso pode melhorar sua qualidade de vida.
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A noção de “cidade inteligente” rica em feedback circula há anos e, na prática, assumiu a forma de cidades centenárias como Nova York ou Boston adotando semáforos com sensores ou equipando seus moradores com um aplicativo para identificar buracos. Mas o sonho real, um lugar cujo fluxo constante de dados permite otimizar os serviços constantemente, requer algo diferente, um projeto básico, não apenas tecido com sensores e Wi-Fi, mas moldado em torno de ondas de inovação que ainda estão por vir, como o auto- dirigindo carros. Graças a uma série de avanços tecnológicos, agora é prático de uma maneira que nunca foi antes. Os sensores produzidos em massa agora custam menos de um dólar cada, mesmo para entusiastas; banda larga de alta velocidade e computação em nuvem barata significam que uma cidade pode coletar e analisar grandes quantidades de dados em tempo real.
Em Toronto, o Sidewalk esboça uma imagem de um bairro onde rampas inteligentes de lixo “pague enquanto joga” separam os recicláveis e cobram as famílias pela produção de resíduos; onde sensores climáticos hiperlocais poderiam detectar uma tempestade que se aproxima e aquecer uma calçada que derrete na neve. Os aplicativos diziam aos residentes quando as cadeiras Adirondack à beira-mar estavam abertas, e os vizinhos obtinham aprovações para licenças de festas de rua, dando um polegar para cima ou para baixo com base no barulho que o encontro deveria produzir. Os sinais de trânsito podem ser calibrados automaticamente para facilitar o congestionamento de pedestres durante eventos públicos ou para garantir um horário de pico tranquilo. Os dados desses sistemas retornariam à cidade, o que aprenderia constantemente, otimizando suas próprias operações mês a mês, ano a ano. Calçada promete "a comunidade mais mensurável do mundo".
A idéia é reimaginar a orla abandonada de Toronto como "o primeiro bairro do mundo construído a partir da Internet".
Mas com isso vem uma série de novas perguntas, aponta Vaughan, o deputado de Toronto. Dia a dia, uma cidade verdadeiramente inteligente é executada com base em dados e algoritmos, e não em decisões cívicas tomadas por humanos. Então, quem possui todos os dados produzidos pela cidade do futuro? Quem o controla? Quais leis se aplicam?
Até agora, essas questões têm sido principalmente questões abstratas para seminários de estudos urbanos, já que as cidades adotam inovações de diâmetro relativamente pequeno, como um sistema de iluminação pública em Chicago que relata falhas de funcionamento para manter as luzes acesas em áreas de alta criminalidade. Mas já existem indícios de potencial mais sombrio. O governante de Dubai diz que seu plano de coletar dados sobre os cidadãos pretende "tornar Dubai a cidade mais feliz do mundo", mas os céticos do registro de direitos humanos dos Emirados Árabes Unidos não têm tanta certeza do que acontecerá quando todos os seus celulares ficarem obcecados os residentes estão sendo rastreados por um estado autoritário. "A realidade é que a conversa está chegando às cidades de qualquer maneira", diz Vaughan. "Vamos ter agora."
Os fãs do que ficou conhecido como Sidewalk Toronto dizem que existem poucos lugares melhores para conversar do que o Canadá, uma democracia ocidental que leva a sério debates sobre privacidade da informação e propriedade de dados - e é conhecida por conseguir manter-se educada enquanto discute até mesmo assuntos cívicos importantes. problemas. Ficar com empresas de tecnologia que combinam com dinheiro e grandes visões pode ser a melhor chance das cidades de saltar para o futuro, ou pelo menos turbinar seus distritos atrasados. Mas alguns não têm tanta certeza de que as cidades conseguirão o melhor resultado do acordo. O Google já está comprando pedaços da Bay Area e Nova York; seu poder e apelo público poderiam facilmente sobrecarregar os governos locais sem dinheiro, mesmo antes de se tornar o repositório de todos esses dados de cidadãos. Alguns urbanistas e defensores do bom governo se preocupam com o fato de que ir ao altar com grandes corporações pode ser uma salvação a curto prazo que, daqui a gerações, terá colocado as cidades no caminho errado.
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