Washington está no auge de um romance reacendido com a tecnocracia: a idéia de que o que é mais necessário para salvar a economia e o planeta é um bando de pessoas realmente inteligentes que passaram a vida estudando problemas complicados, como financiamento da saúde ou energia renovável. A última vez em que tivemos tantos idiotas de cara nova sendo festejados por seus pensamentos profundos foi o New Deal.
E quem poderia ser contra ter pessoas muito inteligentes estudando problemas? O que sou eu a favor de ter pessoas estúpidas e ignorantes dirigindo as coisas?
Não, claro que não. Mas existe um perigo na classe tecnocrática. Canalizados por meio de um sistema em constante expansão, no qual são pagos para sentar e pensar sobre coisas, observar coisas e escrever coisas, mas nunca realmente fazer as coisas, nossos mandarins de informação são frequentemente totalmente desconectados das pessoas e processos que deveriam governar . Seu conhecimento vem de reuniões esporádicas, geralmente com membros da classe regulamentada que foram cuidadosamente selecionados como porta-vozes. O processo de triagem pelo qual essas pessoas são encontradas seleciona fortemente os contatos pessoais com a turma de mandarim, ou a capacidade de falar sobre uma agenda específica (mãe solteira com câncer que deseja comprar seguro saúde; proprietário de pequena empresa que vai à falência tentando fornecer sob Obamacare). Isso cria problemas, como Arnold Kling aponta:
Eu tenho muitas preocupações com a mentalidade tecnocrática. O que desejo levantar aqui é que o tecnocrata não tem experiência trabalhando no contexto de uma organização. Para o tecnocrata, tudo se resume a definir os parâmetros certos e impor as regras certas. A implementação é um dado adquirido.
Dentro de uma empresa, alguém com a mentalidade tecnocrática não chega muito longe. As pessoas que avançam são as que podem negociar, criar capital organizacional, gerenciar projetos e vender.
Se você quiser ver como os tecnocratas são ineficazes, mostro como Anexo A as tentativas do governo de impedir execuções hipotecárias. As regras e os parâmetros pareciam bons para os tecnocratas. Os resultados no mundo real foram péssimos. Isso ocorre porque ninguém tinha ideia do que estava envolvido na implementação dessas políticas no local.
Antes de ser comentarista, Kling trabalhou para Freddie Mac, fazendo coisas como prever riscos padrão.
Penso nisso muitas vezes com cuidados de saúde e educação. Todos os especialistas em saúde que entrevistei têm certeza de que há muito desperdício e penas dentro dos hospitais, desperdício que poderia ser eliminado se pudéssemos encontrar a combinação certa de regulamentos e reforma de pagamentos. Eles são um caso muito convincente. Mas nenhum deles pode descrever como isso acontece, porque são todos acadêmicos, não administradores de hospitais. Pelo que eu sei, nenhum administrador de hospital se apresentou até agora para explicar como poderíamos cortar custos em 30% sem prejudicar a qualidade. Ninguém entende realmente o que está acontecendo dentro dos departamentos financeiros do hospital: quem está subsidiando quem, como e quando a “atualização” é usada para preencher o faturamento e assim por diante. Estamos tentando regular um comportamento que nem mesmo podemos descrever.