Os tecnocratas na China usam princípios de gerenciamento de rebanho para automatizar todos os aspectos dos cuidados de saúde. É teoricamente possível para um cidadão doente nunca ver um ser humano cuidando de sua doença. A China tem gente suficiente para educar mais médicos e enfermeiras? Claro, mas os tecnocratas preferem soluções de engenharia para qualquer problema. ⁃ Editor TN
Na cidade de Hangzhou, no leste da China, uma ambulância acelera o tráfego em uma onda de luzes verdes, ajudada por um sistema de inteligência artificial (IA) e grande volume de dados.
O sistema, que envolve o envio de informações a um computador centralizado conectado às redes de transporte da cidade, é parte de um teste do Alibaba Group Holding Ltd. A gigante chinesa de tecnologia espera usar seus sistemas de nuvem e dados para resolver problemas que afetam o sistema de saúde da China, como tráfego intenso da cidade, longas filas de pacientes e falta de médicos.
O impulso do Alibaba na área de saúde reflete uma tendência mais ampla na China, onde as empresas de tecnologia estão correndo para sacudir um setor de saúde estatal e abocanhar uma fatia dos gastos que a McKinsey & Co estima que chegará a US $ 1 trilhão até 2020.
O WeDoctor, apoiado pela Tencent, que oferece consultas on-line e consultas médicas, levantou US $ 500 milhões em maio, com uma avaliação de US $ 5.5 bilhões. O Ping An Good Doctor, uma plataforma semelhante apoiada pelo Ping An Insurance, levantou US $ 1.1 bilhões em uma oferta pública inicial este ano.
“A oportunidade está crescendo muito rápido”, disse Min Wanli, cientista-chefe de inteligência de máquinas baseado em Hangzhou na divisão de nuvem da Alibaba.
Alibaba está trabalhando com um hospital em Xangai usando dados para prever a demanda de pacientes e alocar médicos. Na província de Zhejiang, a empresa está trabalhando em ferramentas de diagnóstico assistidas por IA para ajudar a analisar imagens médicas, como tomografias e ressonâncias magnéticas.
“Você precisa passar por um treinamento muito especializado para ler essas imagens, mas sabemos que os especialistas são um recurso muito escasso”, disse Min.
Os hospitais chineses estão cada vez mais usando a tecnologia para preencher a lacuna entre centros urbanos e partes remotas do país, onde os médicos são escassos. Usando sistemas de compartilhamento de documentos e vídeos ao vivo, os especialistas podem direcionar mais equipes médicas juniores no local para fazer o diagnóstico do paciente.
DXY, uma das maiores redes online de médicos da China, oferece consultas na plataforma de mídia social WeChat para pacientes com doenças crônicas, como diabetes, com uma equipe de enfermeiras e médicos que fornecem aconselhamento médico.
A China está pressionando para reduzir os custos de assistência médica que estão aumentando à medida que a população envelhece, colocando enormes tensões no sistema de seguros do estado.
Ao mesmo tempo, Pequim tem prometido melhor acesso aos cuidados de saúde e melhores cuidados básicos - apesar da falta de médicos de família - o que trouxe a tecnologia para o centro das atenções como uma forma de maximizar os recursos limitados.
“Educar médicos vai demorar muito”, disse Rogier Janssens, gerente geral de negócios biofarmacêuticos da Merck KGaA da Alemanha na China, em Pequim. Ele acrescentou que os smartphones podem ajudar a fornecer cuidados primários de forma mais rápida e barata.
“Existem centenas de milhões de pessoas que ainda vivem sem cuidados para doenças relativamente simples.”
O sistema de saúde da China há muito luta contra a falta de médicos, agravada pelos baixos salários e pela escassez de clínicas locais e clínicos gerais. Isso significa que os pacientes frequentemente se aglomeram em grandes hospitais especializados, mesmo para doenças menores.
Pequim tem tentado resolver o problema, estabelecendo metas para aumentar o número de médicos de família em todo o país.
No entanto, o governo tem demorado a adotar a tecnologia dentro do sistema de saúde, impedido pelo desafio de digitalizar um sistema hospitalar fragmentado e amplo, ainda dominado por hospitais públicos e empresas estatais.
Os ventos da política podem estar começando a mudar. Pequim promulgou uma legislação nos últimos dois anos, que incluiu um forte apoio aos serviços básicos de saúde baseados na Internet.
O premiê Li Keqiang disse este ano que a tecnologia de saúde poderia “ajudar a aliviar o problema de serviços públicos de saúde inacessíveis e caros, que há muito são uma grande preocupação”.
Agora, Pequim pode aprovar a venda online de alguns medicamentos controlados, criando uma grande oportunidade para empresas locais e globais, de acordo com empresas do setor.
Janssens, da Merck KGaA, disse que a empresa tinha “boas indicações” de que os legisladores estavam tratando da questão do comércio eletrônico farmacêutico “enquanto falamos”.
Li Tiantian, o fundador e presidente da DXY, disse que o ministério da saúde se reuniu com empresas de saúde como a sua e planejava lançar em breve uma política sobre “hospitais pela Internet”, o que abriria algumas vendas online.
“Acho que a nova política será lançada muito em breve, potencialmente em julho”, disse ele.
A política permitiria que hospitais aprovados consultassem, prescrevessem e vendessem medicamentos para pacientes com doenças crônicas on-line. No entanto, as preocupações regulatórias em relação à segurança e ao repúdio dos distribuidores estatais afundaram um plano semelhante há vários anos.
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