Caminhões robôs podem substituir 500 mil empregos nos EUA

Os robôs farão os trabalhos mais tediosos e perigosos primeiro, na maioria das coisas. O transporte rodoviário não é exceção. Os engenheiros de direção autônoma estão focados diretamente no frete de longa distância, as estradas interestaduais são quase sem complexidade, exceto por uma curva lenta ou uma pista E-ZPass. Como tal, essas rotas são alguns dos desafios mais simples no espectro de direção autônoma. O maior obstáculo pode ser a infraestrutura.

Há, no entanto, um punhado de grandes ifs. Por um lado, os sistemas autônomos teriam que descobrir como navegar em clima ruim muito melhor do que podem agora. Em segundo lugar, os reguladores em muitos estados ainda não abriram caminho para as plataformas robóticas. Por fim, há a infraestrutura a ser considerada – todas as estações de transferência onde a carga passaria do análogo movido a cafeína para os algoritmos.

Ainda assim, se as empresas de caminhões se concentrassem apenas no Cinturão do Sol dos Estados Unidos, elas poderiam compensar facilmente 10% da condução humana, mostra o estudo. Se eles implantassem os robôs em todo o país, mas apenas nos meses mais quentes, metade das horas de transporte rodoviário do país poderiam se tornar autônomas.

“Isso já está acontecendo, mas de uma maneira bastante limitada”, disse Parth Vaishnav, professor assistente de clima e energia em Michigan e coautor do estudo. Existem cerca de 3.3 milhões de caminhoneiros nos Estados Unidos, embora muitos não permaneçam no mercado por muito tempo. Os empregos de longa distância, em particular, são alguns dos piores. Eles não são apenas demorados e tediosos, mas estão entre os shows mais mal pagos. Os motoristas de longa distância estão na estrada cerca de 300 dias por ano e ganham cerca de US$ 47,000; rotas de curta distância podem ser mais complicadas e, como tal, pagam melhor e atraem motoristas mais experientes.

Não surpreendentemente, a força de trabalho de longa distância tende a mudar inteiramente a cada 12 meses ou mais. No momento, a indústria está com falta de cerca de 61,000 motoristas, segundo a American Trucking Associations. “Em nossa imaginação, vemos isso como empregos de classe média”, disse Vaishnav, “mas esse não é o caso há algum tempo”.

A falta de motoristas é tão grande que as empresas americanas de caminhões estão tentando drivers de importação para aliviar o que se tornou um dos gargalos mais agudos da crise da cadeia de suprimentos. Lobistas de caminhões também estão buscando reduzir a idade mínima para motoristas interestaduais para 18 de 21. Então, quando se trata de pilotar uma máquina de 80,000 libras a 75 quilômetros por hora, a escolha pode recair sobre um robô ou um adolescente.

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