Cientistas: vício em smartphones cria desequilíbrio no cérebro

Pesquisadores descobriram um desequilíbrio na química cerebral de jovens viciados em smartphones e na internet, segundo estudo apresentado hoje na reunião anual da Radiological Society of North America (RSNA).

De acordo com um estudo recente do Pew Research Center, 46 por cento dos americanos dizem que não poderiam viver sem seus smartphones. Embora esse sentimento seja claramente exagerado, mais e mais pessoas estão se tornando cada vez mais dependentes de smartphones e outros dispositivos eletrônicos portáteis para notícias, informações, jogos e até mesmo ligações ocasionais.

Juntamente com a crescente preocupação de que os jovens, em particular, possam estar gastando muito tempo olhando para seus telefones em vez de interagir com outras pessoas, surgem questões sobre os efeitos imediatos no cérebro e as possíveis consequências a longo prazo de tais hábitos.

Hyung Suk Seo, MD, professor de neurorradiologia da Universidade da Coreia em Seul, Coreia do Sul, e colegas usaram a espectroscopia de ressonância magnética (MRS) para obter uma visão única dos cérebros de adolescentes viciados em smartphones e Internet. MRS é um tipo de ressonância magnética que mede a composição química do cérebro.

O estudo envolveu jovens 19 (idade média do sexo 15.5, 9) diagnosticados com dependência da Internet ou smartphone e controles saudáveis ​​do sexo e idade do 19. Doze dos jovens viciados receberam nove semanas de terapia cognitivo-comportamental, modificada a partir de um programa de terapia cognitiva para dependência de jogos, como parte do estudo.

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Os pesquisadores usaram testes padronizados de dependência da internet e de smartphones para medir a gravidade da dependência da internet. Perguntas focadas na medida em que o uso da internet e do smartphone afeta as rotinas diárias, a vida social, a produtividade, os padrões e sentimentos de sono.

“Quanto mais alta a pontuação, mais grave é o vício”, disse o Dr. Seo.

O Dr. Seo relatou que os adolescentes viciados tiveram pontuações significativamente mais altas em depressão, ansiedade, gravidade da insônia e impulsividade.

Os pesquisadores realizaram exames de MRS em jovens viciados antes e após a terapia comportamental e um único estudo da MRS em pacientes controle para medir os níveis de ácido gama-aminobutírico, ou GABA, um neurotransmissor no cérebro que inibe ou retarda os sinais cerebrais e o glutamato -glutamina (Glx), um neurotransmissor que faz com que os neurônios se tornem mais eletricamente excitados. Estudos anteriores descobriram que o GABA estava envolvido na visão e controle motor e na regulação de várias funções cerebrais, incluindo ansiedade.

Os resultados da MRS revelaram que, em comparação com os controles saudáveis, a proporção de GABA para Glx aumentou significativamente no córtex cingulado anterior de jovens viciados em smartphone e na Internet antes da terapia.

O Dr. Seo disse que as proporções de GABA para creatina e GABA para glutamato estavam significativamente correlacionadas com escalas clínicas de vícios de internet e smartphones, depressão e ansiedade.

Ter muito GABA pode resultar em vários efeitos colaterais, incluindo sonolência e ansiedade.

São necessários mais estudos para entender as implicações clínicas dos achados, mas o Dr. Seo acredita que o aumento do GABA no giro cingulado anterior na dependência de internet e smartphone pode estar relacionado à perda funcional da integração e à regulação do processamento no sistema neural cognitivo e emocional. rede.

A boa notícia é que as taxas de GABA / Glx nos jovens viciados diminuíram ou normalizaram significativamente após a terapia comportamental cognitiva.

“Os níveis aumentados de GABA e o equilíbrio interrompido entre o GABA e o glutamato no córtex cingulado anterior podem contribuir para nossa compreensão da fisiopatologia e do tratamento para vícios”, disse o Dr. Seo.

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