Half Earth: Esvazie metade da Terra de seus seres humanos e entre em cidades inteligentes

Discutir cidades é como falar sobre os nós da rede: eles são cruciais, mas são apenas uma parte da história maior da rede e o que ela deve fazer. Não faz muito sentido falar sobre nós isoladamente quando é a rede que importa.

As cidades fazem parte do sistema que inventamos para manter as pessoas vivas na Terra. As pessoas tendem a gostar de cidades e se congregam nelas desde a invenção da agricultura, a 10,000, ou mais anos atrás. É por isso que chamamos isso de civilização. Essa história de origem destaca como a agricultura tornou possível as cidades, fornecendo comida suficiente para alimentar regularmente uma multidão estabelecida. As cidades não podem trabalhar sem fazendas, nem sem bacias hidrográficas que fornecem água. Portanto, por mais centrais que sejam as cidades da civilização moderna, elas são apenas um aspecto de um sistema.

Atualmente, existem quase oito bilhões de humanos vivos no planeta, e esse é um grande número: mais do que o dobro do que o 50 estava vivo anos atrás. É um experimento acidental com enormes riscos, pois não está claro que a biosfera da Terra possa suprir as necessidades de muitas pessoas - ou absorver tantos desperdícios e venenos - em uma base renovável e sustentável a longo prazo. Só descobriremos tentando.

No momento, não estamos tendo sucesso. o Global Footprint Network estima que consumimos nosso suprimento anual de recursos renováveis ​​até agosto de cada ano, após o que estamos cortando suprimentos não renováveis ​​- na verdade roubando as gerações futuras. Comendo a semente de milho, costumavam chamá-lo. Ao mesmo tempo, bombeamos dióxido de carbono na atmosfera a uma taxa que está mudando o clima de maneiras perigosas e certamente prejudicará a agricultura.

Essa situação não pode durar muitos anos, talvez, mas não décadas. O futuro é radicalmente incognoscível: ele pode abranger desde uma era de prosperidade pacífica até um terrível evento de extinção em massa. A enorme amplitude de possibilidade é desorientadora e até impressionante. Mas uma coisa pode ser dita com certeza: o que não pode acontecer não acontecerá. Como a situação atual é insustentável, as coisas certamente mudarão.

As cidades emergem da confusão de possibilidades como faróis de esperança. Por definição, eles abrigam muitas pessoas em pequenos trechos de terra, o que os torna imensamente melhores que os subúrbios. Em termos ecológicos, os subúrbios são desastrosos, enquanto as cidades talvez possam funcionar.

A tendência das pessoas de se mudarem para as cidades, por desejo ou necessidade percebida, cria uma grande oportunidade. Se administrássemos a urbanização adequadamente, poderíamos quase nos remover de uma porcentagem considerável da superfície do planeta. Isso seria bom para muitas das espécies ameaçadas com as quais compartilhamos este planeta, o que por sua vez seria bom para nós, porque estamos completamente enredados na teia de vida da Terra.

Aqui estou me referindo ao plano que EO Wilson nomeou Meia Terra. Seu livro com o mesmo título é provocativo da melhor maneira possível, e acho que foi pouco discutido porque a idéia central parece muito extrema. Mas como as pessoas estão deixando a terra de qualquer maneira e entrando nas cidades, o conceito de Meia Terra pode nos ajudar a orientar esse processo e evitar o sexto grande evento de extinção em massa que estamos iniciando agora, e que também afetará os seres humanos.

A idéia está bem no nome: deixe cerca de metade da superfície da Terra praticamente livre de seres humanos, para que plantas e animais selvagens possam viver ali desimpedidos, como durante tanto tempo antes da chegada dos humanos. O mesmo acontece com os oceanos; cerca de um terço da nossa comida vem do mar, então os mares também precisam ser saudáveis.

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