Para aqueles de nós, que tememos que o Facebook possa ter sérios problemas de fronteira quando se trata de informações pessoais de seus usuários, os comentários recentes de Mark Zuckerberg em Harvard devem acelerar o coração.
Zuckerberg passou pela universidade no mês passado ostensivamente como parte de um ano de conversas com especialistas sobre o papel da tecnologia na sociedade, "as oportunidades, os desafios, as esperanças e as ansiedades". Sua quase entrevista de duas horas com o professor da faculdade de direito de Harvard, Jonathan Zittrain, diante das câmeras do Facebook e uma sala de aula de estudantes, centrada na posição sem precedentes da empresa como praça da cidade para talvez um bilhão de pessoas da 2. Para ouvir o jovem CEO dizer, o Facebook estava tirando fotos de todos os lados - ou era indiferente ao ódio étnico que apodrecia em suas plataformas ou era um censor pesado que decidia se era permitido expressar uma idéia.
Zuckerberg confessou que não havia buscado uma responsabilidade tão impressionante. Ninguém deveria, ele disse. "Se eu fosse uma pessoa diferente, o que eu gostaria que o CEO da empresa fosse capaz de fazer?", Ele se perguntou. "Eu não gostaria que tantas decisões sobre o conteúdo se concentrassem em qualquer indivíduo."
Em vez disso, o Facebook irá estabelecer seu próprio Supremo Tribunal, ele disse a Zittrain, um painel externo encarregado de resolver questões espinhosas sobre o que aparece na plataforma. "Não poderei tomar uma decisão que anule o que eles dizem", prometeu, "o que acho bom".
Tudo estava planejando. Zuckerberg havia demonstrado uma humildade bem-vinda sobre si e sua empresa. E então ele descreveu o que realmente o empolgava com o futuro - e a familiar arrogância do Vale do Silício havia retornado. Existia essa nova tecnologia promissora, explicou ele, uma interface cérebro-computador, que o Facebook tem pesquisando.
A idéia é permitir que as pessoas usem seus pensamentos para navegar intuitivamente através da realidade aumentada - a versão neuro do mundo recentemente descrito por Kevin Kelly nestas páginas. Sem digitação - sem falar, até - para distraí-lo ou desacelerá-lo enquanto você interage com adições digitais à paisagem: instruções de direção sobrepostas à rodovia, biografias curtas flutuando ao lado dos participantes de uma conferência, modelos de móveis 3D que você pode mover seu apartamento.
A audiência de Harvard ficou um pouco surpresa com a virada da conversa, e Zittrain fez uma piada de professor de direito sobre o direito constitucional de permanecer calado à luz de uma tecnologia que permite escutar pensamentos. "As implicações da quinta emenda são impressionantes", disse ele rindo. Mesmo essa reação gentil foi recebida com a defesa comprovada das grandes empresas de tecnologia quando criticado para atropelar a privacidade dos usuários - consentimento dos usuários. "Presumivelmente", disse Zuckerberg, "isso seria algo que alguém escolheria usar como produto".
Em suma, ele não seria desviado de sua missão auto-designada para conectar as pessoas do mundo por diversão e lucro. Não pela imagem distópica dos policiais que investigam o cérebro. Não por um longo passeio de desculpas. "Não sei como chegamos a isso", disse ele jovialmente. "Mas acho que um pouco de tecnologia e pesquisa futuras também é interessante."
Obviamente, o Facebook já o segue enquanto você percorre o mundo através do GPS no smartphone no seu bolso e, da mesma forma, segue você pela Internet via código implantado no seu navegador. Nós realmente deixaríamos o Facebook dentro de nossos velhos noggins para que possamos pedir uma pizza mais rápido e com mais coberturas? Zuckerberg claramente está contando com isso.