Fórum Econômico Mundial: Feeds de mídia social são a maior ameaça à democracia

Nas últimas duas décadas, a Internet reconectou a sociedade civil de maneiras sem precedentes, impulsionando a ação coletiva a um nível radicalmente novo de autonomia cidadã.

Atualmente, a democracia não é exercida apenas raramente nas urnas, mas é vivida e experimentada on-line no dia-a-dia.

Muito foi feito sobre o efeito democratizante da Internet e seu impacto emancipatório sobre grupos sub-representados e marginalizados que vivem sob regimes autoritários, onde alimenta uma esfera pública em rede que constitui uma alternativa independente aos ambientes de mídia fortemente controlados.

De acordo com Harvard Yochai Benkler, essa esfera pública em rede permite a definição de agendas de baixo para cima, acesso universal à informação e liberdade de interferência governamental. Benkler explica: “Os vários formatos da esfera pública em rede fornecem a qualquer pessoa uma saída para falar, inquirir, investigar, sem a necessidade de acessar os recursos de uma grande organização de mídia.”

Como agora mais membros da sociedade são incentivados a participar do discurso público e a falar sobre assuntos que consideram de interesse público, a Internet tornou a diversidade da visão dos cidadãos mais saliente. Isso é particularmente visível quando há conflito e desacordo entre diferentes grupos de interesse político ou cívico. Sempre que houver um anúncio polêmico de política, sempre haverá um grupo altamente motivado de pessoas que usará a Internet para exercer enorme pressão sobre os políticos nesses momentos, manifestando seu descontentamento.

Os órgãos democráticos são tipicamente eleitos em períodos de três a cinco anos, mas as opiniões dos cidadãos parecem flutuar diariamente e, às vezes, essas mudanças de humor crescem em proporções enormes. Quando milhares de pessoas começam a twittar sobre o mesmo assunto no mesmo dia, você sabe que algo está acontecendo. Com tanta diversidade política dinâmica e saliente no eleitorado, como os formuladores de políticas podem alcançar um consenso que possa satisfazer a todos? Se nossos representantes não conseguem acompanhar as expressões digitais do sentimento do cidadão, isso significa que nos tornamos ingovernáveis ​​pelas instituições que existem hoje?

Ao mesmo tempo, seria um erro grave descontar o valor vozes da internet como algo que não tem conexão com situações políticas reais. No mês passado, políticos e ativistas britânicos em campanha pela Grã-Bretanha para permanecer na UE no recente referendo teve que aprender esta lição da maneira mais difícil.

O que aconteceu no Reino Unido não foi apenas um desastre político, mas também um exemplo vívido do que acontece quando você combina o poder incontrolável da Internet com um sensação visceral persistente que as pessoas comuns perderam o controle da política que molda suas vidas. Quando as pessoas sentem que seus representantes democráticos não os servem mais, elas recorrem à Internet. Eles procuram outros que sentem o mesmo e gemidos se transformam em movimentos.

Nesse sentido, as principais mensagens de mídia social da campanha Leave apelaram à agência de eleitores comuns para rejeitar a regra da burocracia e "assumir o controle" de seu próprio país. Usando linguagem muito simples, consistindo basicamente de apenas algumas sílabas, essas mensagens se espalharam muito rápido pela Internet e foram frequentemente reforçadas com divertidas memes, em vez de rigoroso opiniões de especialistas or estatística.

Polarização como motor do populismo