Os críticos acusaram as empresas de usar algoritmos para tarefas gerenciais, dizendo que sistemas automatizados podem desumanizar e punir injustamente os funcionários.
Quando Conor Sprouls, um representante de atendimento ao cliente no call center da gigante dos seguros MetLife fala com um cliente por telefone, ele fica de olho no canto inferior direito da tela. Lá, em uma pequena caixa azul, a AI diz a ele como está.
Falando rápido demais? O programa pisca no ícone de um velocímetro, indicando que ele deve diminuir a velocidade.
Parece sonolento? O software exibe uma "sugestão de energia", com uma foto de uma xícara de café.
Não é empático o suficiente? Um ícone de coração aparece.
Durante décadas, as pessoas imaginam temerosamente exércitos de robôs hipereficientes invadindo escritórios e fábricas, devorando trabalhos que já foram feitos por humanos. Mas, com toda a preocupação com o potencial da inteligência artificial em substituir os trabalhadores comuns, podemos ter esquecido a possibilidade de substituir também os chefes.
Sprouls e os outros funcionários do call center em seu escritório em Warwick, Rhode Island, ainda têm muitos supervisores humanos. Mas o software em suas telas - fabricado pela Cogito, uma empresa de IA em Boston - tornou-se uma espécie de gerente adjunto, sempre observando-os. No final de cada chamada, as notificações de Sprouls 'Cogito' são registradas e adicionadas a um painel de estatísticas que seu supervisor pode visualizar. Se ele ocultar a janela do Cogito, minimizando-a, o programa notificará seu supervisor.
O Cogito é um dos vários programas de IA usados em call centers e outros locais de trabalho. O objetivo, de acordo com Joshua Feast, diretor executivo da Cogito, é tornar os trabalhadores mais eficazes, fornecendo feedback em tempo real.
"Há variabilidade no desempenho humano", disse Feast. "Podemos inferir pela maneira como as pessoas estão falando umas com as outras se as coisas estão indo bem ou não."
O objetivo da automação sempre foi a eficiência, mas neste novo tipo de local de trabalho, a IA vê a própria humanidade como algo a ser otimizado. A Amazon usa algoritmos complexos para rastrear a produtividade dos trabalhadores em seus centros de atendimento e pode gerar automaticamente a papelada para demitir trabalhadores que não cumprem suas metas, como o The Verge descobriu este ano. (A Amazon contestou que demitiu trabalhadores sem contribuição humana, dizendo que os gerentes podem intervir no processo.) IBM usou o Watson, sua plataforma de IA, durante análises de funcionários para prever o desempenho futuro e afirma ter uma taxa de precisão de 96%.
Depois, há as startups. A Cogito, que trabalha com grandes companhias de seguros como MetLife e Humana, bem como empresas financeiras e de varejo, diz ter usuários do 20,000. A Percolata, uma empresa do Vale do Silício que conta com a Uniqlo e a 7-Eleven entre seus clientes, usa sensores nas lojas para calcular uma pontuação de "verdadeira produtividade" para cada trabalhador e classificar os trabalhadores da mais baixa à mais produtiva.
Gerenciamento por algoritmo não é um conceito novo. No início do século XIX, Frederick Winslow Taylor revolucionou o mundo da manufatura com sua teoria de "gerenciamento científico", que tentava extrair a ineficiência das fábricas, cronometrando e medindo cada aspecto de um trabalho. Mais recentemente, Uber, Lyft e outras plataformas sob demanda faturaram bilhões de dólares terceirizando tarefas convencionais de recursos humanos - programação, folha de pagamento, análises de desempenho - para computadores.
Mas o uso da IA para gerenciar trabalhadores em trabalhos convencionais de 9 a 5 tem sido mais controverso. Os críticos acusaram as empresas de usar algoritmos para tarefas gerenciais, dizendo que sistemas automatizados podem desumanizar e punir injustamente os funcionários. E, embora esteja claro por que os executivos desejam que a IA possa rastrear tudo o que seus funcionários fazem, é menos claro por que os funcionários o fazem. "
É surreal pensar que qualquer empresa poderia demitir seus próprios trabalhadores sem nenhum envolvimento humano ”, disse Marc Perrone, presidente do Sindicato Internacional dos Trabalhadores Comerciais e Alimentares, que representa trabalhadores do setor de alimentos e varejo, em um comunicado sobre a Amazon em abril.
“… Embora esteja claro por que os executivos desejam IA que possa rastrear tudo o que seus funcionários fazem, é menos claro por que os trabalhadores o fariam.“
E aqui está o problema - humanos fracos, ignorantes e assustados. É com isso que os aproveitadores corporativos globais estão contando - a probabilidade estatística de que as massas agirão dessa maneira.