A idade do cyborg pode estar mais próxima do que pensamos. Melhorar rapidamente a robótica médica, os dispositivos vestíveis e os implantes significa que muitos humanos já fazem parte da máquina, e é provável que essa tendência continue.
É mais notável no campo das próteses médicas, em que as substituições de titânio e fibra de carbono de alto desempenho para membros se tornaram comuns. O uso de “lâminas” pelos paraolímpicos até levantou questões sobre se eles realmente oferecer uma vantagem sobre biológica membros.
Por décadas, as próteses mioelétricas - membros artificiais acionados que lêem sinais elétricos dos músculos para permitir ao usuário controlar o dispositivo - forneceram aos pacientes substituições mecânicas por mãos perdidas.
Agora, os avanços na robótica estão resultando em mãos protéticas que estão quase se aproximando dos originais em termos de destreza. A mão protética Michelangelo é totalmente articulada e precisa o suficiente para realizar tarefas como cozinhar e passar.
Os pesquisadores até demonstraram mãos robóticas que têm um sensação de toque e pode ser controlado usando a mente. E apenas no mês passado outro grupo mostrou que encaixar um braço mioelétrico padrão com uma câmera e um sistema de visão computacional permitia "ver" e agarrar objetos sem que o usuário tivesse que mover um músculo.
Exoesqueletos médicos já estão disponíveis comercialmente - principalmente os dispositivos ReWalk e Ekso Bionics, projetados para ajudar as pessoas com lesões na medula espinhal a ficarem e caminharem. Em outros lugares, essa tecnologia está sendo usada para reabilitar pessoas após derrames ou outros ferimentos traumáticos guiando seus membros através de toda a sua amplitude de movimento.
Atualmente, essas tecnologias são direcionadas exclusivamente àqueles que foram feridos ou incapacitados, mas um editorial em Robótica ciência na semana passada alertou que nem sempre é esse o caso.
"É preciso haver um debate sobre a evolução futura das tecnologias, à medida que o ritmo da robótica e da IA está se acelerando", escreveram os autores.
“Parece certo que as futuras tecnologias assistivas não apenas compensarão a deficiência humana, mas também levarão as capacidades humanas além de nossos níveis fisiológicos inatos. A influência transformadora associada trará amplas questões sociais, políticas e econômicas. ”
Isso já pode ser visto com o desenvolvimento de exoesqueletos militares projetado para aumentar a resistência dos soldados. Mais estranhamente, os pesquisadores japoneses adotaram recentemente a idéia de adicionar aos nossos membros em vez de substituí-los. O projeto MetaLimbs oferece aos usuários dois braços robóticos extras que podem ser controlados usando sensores nas pernas e pés.
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