Bem-vindo ao metaverso: uma barragem de assalto, racismo, piadas de estupro

Antes de entrar no metaverso, eu li alguns artigos sobre isso e as pessoas não tinham as melhores coisas a dizer. Mas eu queria ver se isso era verdade, ou se as pessoas estavam apenas tentando encontrar negatividade. Eu sou um usuário pesado de mídia social, então um espaço virtual 3D onde você pode interagir com outras pessoas – onde artistas estão fazendo shows e casas de moda estão fazendo shows? Isso é emocionante para mim!

Mas nos primeiros 10 minutos depois de colocar um headset de realidade virtual e entrar em uma sala de bate-papo, vi crianças menores de idade simulando sexo oral umas com as outras. Sofri assédio sexual, racismo e piadas de estupro. A certa altura, ouvi alguém dizer: “Gosto de garotinhas de nove a 12 anos: isso é coisa minha”.

Me deparei com um usuário que estava vomitando a linguagem mais nojenta que já ouvi na minha vida, a ponto de não conseguirmos nem transmitir o que ele estava dizendo. Eu estou falando extremo racismo – discurso de ódio, listando os tipos de pessoas que ele odiava, os tipos de pessoas que ele queria matar. Foi tão violento. E tudo aconteceu em uma sala que eu consegui acessar apesar de usar um perfil que eu listei como tendo 13 anos.

Chegou ao ponto em que eu estava realmente começando a me preocupar com o quão ruim era fazer nosso documentário parecer. Eu estava consciente de que precisávamos de equilíbrio, então me peguei tentando desesperadamente encontrar coisas boas para me agarrar. Mas as coisas ruins continuavam vindo tão densas e rápidas. eu não avisei qualquer disso, eu estava apenas existindo naquele espaço.

Entrei em salas de bate-papo e as pessoas estavam me repreendendo, na verdade gritando comigo. A certa altura, sete usuários me cercaram e tentaram me forçar a remover meu escudo de segurança para que pudessem fazer coisas com meu corpo. Tentei fugir, mas eles me apoiaram contra uma parede, tentando me agarrar, fazendo comentários sexuais. Era o equivalente virtual de agressão sexual.

Eu sei que não é real, mas quando você coloca o fone de ouvido, realmente parece que você está lá – você pode ouvir suas vozes reais, e onde quer que você mova sua cabeça, o mundo viaja com você. Ele engana seu cérebro para pensar que você está realmente experimentando isso. Você esquece que não é real. É tão intimidante.

Um problema maior é o quão difícil é realmente denunciar esse tipo de comportamento. Você precisa de nomes, identidades, algum tipo de evidência. Mas quando você está presenciando algo que te incomoda, seu primeiro pensamento não é necessariamente: “Deixe-me gravar esta conversa para que eu possa denunciá-la e eles tomarem providências”. A maneira como eles esperam que você reclame não faz sentido. Eu me peguei perguntando: eu sinto que poderia me manter seguro neste ambiente? Poderia o usuário médio? As crianças poderiam? E no momento: não, eu não acho que eles podem.

Enquanto usava aquele perfil que eu tinha definido para 13 anos, consegui acessar todo tipo de coisas que não deveria. Eu estava usando um aplicativo que diz que é adequado para maiores de sete anos, mas continuei me deparando com salas onde as pessoas estavam girando e rebolando e simulando sexo. Usuários com 13 anos não devem poder acessar essa sala. Pessoas com sete anos não deveriam poder acessar aquela sala. Mas do jeito que está, eles podem.

A pior coisa é como você fica entorpecido. A maneira casual como as pessoas estavam usando uma linguagem extremamente violenta que era homofóbica, racista, sexista fez com que depois do meu terceiro ou quarto mergulho no metaverso, eu me tornasse insensível a ele. Você pode ver isso acontecendo com outras pessoas também. Havia salas onde as conversas mais racistas aconteciam, e outras pessoas estavam apenas relaxando, sem prestar atenção. É um espaço em que se normalizou.

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