O Vale do Silício, na Califórnia, está cheio de transumanos que estão usando seu vasto acúmulo de riqueza para conquistar a morte por meio de avanços tecnológicos cada vez maiores. Pessoas como Ray Kurzweil, chefe de engenharia do Google, estão liderando o caminho. ⁃ Editor TN
Em uma noite aveludada de março em Mandeville Canyon, bem acima do resto de Los Angeles, a sala de Norman Lear estava lotada de pessoas poderosas, ansiosas por aprender os segredos da longevidade. Quando o primeiro orador do simpósio perguntou quantas pessoas queriam viver até duzentos, se poderiam permanecer saudáveis, quase todas as mãos se levantaram. Compreensivelmente, então, os pastéis de frango marroquino não estavam indo rápido. Os capitalistas de risco mantinham-se magros para manter sua vitalidade imponente, os cientistas continuavam magros porque liam - e, em alguns casos, faziam - a pesquisa sobre restrição calórica, e as estrelas de Hollywood continuavam magras, é claro.
Quando Liz Blackburn, que ganhou o Prêmio Nobel por seu trabalho em genética, fez perguntas, Goldie Hawn, majestosa em um sofá confortável, ronronou: “Eu tenho uma pergunta sobre as mitocôndrias. Já me disseram sobre uma molécula chamada glutationa que ajuda a saúde da célula? ”A glutationa é um poderoso antioxidante que protege as células e suas mitocôndrias, que fornecem energia; alguns em Hollywood a chamam de "molécula de Deus". Mas, em excesso, pode abafar vários mecanismos de reparo corporal, levando a problemas no fígado e nos rins ou até no descamação rápida e potencialmente fatal da pele. Blackburn sugeriu gentilmente que uma dieta saudável variada era melhor e que nenhuma molécula era a resposta para o quebra-cabeça do envelhecimento.
No entanto, a premissa da noite era que as respostas, e talvez até uma solução abrangente, estavam ao virar da esquina. A festa foi o evento inicial do Grande Desafio da Academia Nacional de Medicina em Longevidade Saudável, que premiará pelo menos US $ 25 milhões por avanços no campo. Victor Dzau, presidente da academia, levantou-se para reconhecer vários dos cientistas presentes na sala. Ele elogiou o trabalho deles com enzimas que ajudam a regular o envelhecimento; provocando genes que controlam o tempo de vida em várias raças de cães; e com uma técnica pela qual um rato velho é cirurgicamente conectado a um rato jovem, compartilha seu sangue e, em poucas semanas, fica mais jovem.
Joon Yun, um médico que administra um fundo de hedge de assistência médica, anunciou que ele e sua esposa haviam doado os dois primeiros milhões de dólares para financiar o desafio. "Eu tenho a ideia de que o envelhecimento é plástico, que é codificado", disse ele. “Se algo estiver codificado, você pode decifrar o código.” Para aplausos crescentes, ele continuou: “Se você pode decifrar o código, pode hackear o código!” É uma grande pergunta: mais de cento e cinquenta mil pessoas morrem todos os dias, a maioria das doenças relacionadas ao envelhecimento. No entanto, Yun acredita, ele me disse, que se invadirmos o código corretamente, “termodinamicamente, não deve haver razão para não adiarmos a entropia indefinidamente. Nós podemos acabar com o envelhecimento para sempre. ”
Nicole Shanahan, a fundadora de uma empresa de gerenciamento de patentes, anunciou que sua empresa supervisionaria as patentes relacionadas à longevidade que Yun havia prometido para a causa. “Estou aqui com meu querido, Sergey”, disse ela, referindo-se a seu namorado, Sergey Brin, o cofundador do Google. “E ele me ligou ontem e disse: 'Estou lendo este livro,' Homo Deus ', e está escrito na página XNUMX que eu vou morrer.' Eu disse, 'Ele diz que você, pessoalmente? Ele disse sim!' ”(No livro, o autor, Yuval Noah Harari, discute a pesquisa antienvelhecimento do Google e escreve que a empresa“ provavelmente não resolverá a morte a tempo de tornar os co-fundadores do Google Larry Page e Sergey Brin imortais. ”) Brin , sentado a alguns metros de distância, deu à multidão um aceno vivamente ambíguo: Sim, fui escolhido para morrer; não, na verdade não estou planejando morrer.
Depois que Moby decidiu ser vegano, Dzau procurou Martine Rothblatt, fundadora de uma empresa de biotecnologia chamada United Therapeutics, que pretende cultivar novos órgãos a partir do DNA das pessoas. “Claramente, é possível, por meio da tecnologia, tornar a morte opcional”, disse Rothblatt. (Ela já encomendou uma versão reserva de sua esposa, Bina - um robô “clone mental” chamado Bina48.) Há muito tempo que o envelhecimento carece do tipo de constituinte vocal que aumenta a conscientização sobre o HIV e o câncer de mama; como espécie, odiamos nos mobilizar contra uma calamidade coletiva adiada (ver: mudança climática). O velho fatalista cera, e os jovens realmente não acredito que eles vão envelhecer. Mas Rothblatt sugeriu que a noite marcou um ponto de inflexão. Virando-se para Dzau, ela declarou: “É extremamente gratificante ter o epítome do estabelecimento, o chefe da Academia Nacional de Medicina, digamos, 'Nós, também, optar por tornar opcional a morte!' ”O encontro brilhou com a convicção de que tais eventos podem desencadear: a crença de que aqueles dentro do quarto pode determinar o destino de todos os que estão fora da sala.
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