Em algum lugar de uma fazenda de gado leiteiro em Wellsville, Utah, há três vacas ciborgues, indistinguíveis do restante do rebanho.
Assim como as outras vacas, elas comem, bebem e mastigam a comida. Ocasionalmente, eles andam até uma grande escova giratória de vermelho e preto, suspensa na altura dos bovinos, para um arranhão. Mas enquanto o restante das vacas apenas arranha e segue em frente, essas vacas fornecem dados. Os rastreadores implantados em seus corpos usam Bluetooth de baixa energia para executar o ping em uma estação base próxima e transferir informações sobre a frequência de mastigação, temperatura e divagações gerais das vacas pela fazenda.
Essas vacas são as primeiras a experimentar um dispositivo chamado EmbediVet, criado por uma startup chamada Laboratórios de gado. Por enquanto, eles estão apenas vivendo suas vidas normais, fornecendo dados sem querer que ajudam a treinar uma rede neural artificial. A esperança é que, em um futuro próximo, essa IA ajude os agricultores a descobrir de maneira rápida e fácil como as vacas e outros animais estão comendo, estejam doentes ou prestes a dar à luz - coisas que normalmente são feitas hoje apenas observando e esperando, mas é difícil identificar quando você tem centenas ou milhares de animais para vigiar.
Sensores RFID embutidos e outros rastreadores são utilizados há muito tempo no gado, embora geralmente apenas para identificar cada animal. Já existem alguns wearables de rastreamento de comportamento por aí, como coleiras, que usam sensores para identificar eventos como mastigar comida e doença. Mas a Livestock Labs afirma que uma vez implantado o EmbediVet - atualmente em um procedimento cirúrgico feito sob anestesia local - é menos irritante para a vaca do que uma maneira vestível e, potencialmente, mais poderosa de coletar dados úteis e detectar padrões de comportamento bovino ao longo do tempo.
Na verdade, esse rastreador subcutâneo tinha um teste humano antes mesmo de chegar perto de uma vaca. E seu criador espera finalmente trazer a tecnologia testada em vaca de volta à sua pele.
Experimentado em humanos, adaptado para o gado
O CEO da Livestock Labs, Tim Cannon, nunca se propôs a fazer o que é, em essência, um Fitbit incorporado para vacas. O que ele realmente queria era usar a mesma tecnologia para se reengenharia, e qualquer outra pessoa que quisesse fazer o mesmo.
Cannon, desenvolvedor de software e biohacker, mergulhou pela primeira vez em se atualizar cirurgicamente no 2010 depois de ver um vídeo de um biohacker escocês chamado Lepht Anonym falando sobre as sensações produzidas por um imã que ela implantou no dedo. Pouco tempo depois, ele conseguiu seu próprio ímã de dedo e fundou a Grindhouse Wetware, uma startup de biohacking em Pittsburgh que se concentra no projeto e construção de eletrônicos implantáveis.
Durante anos na Grindhouse, Cannon e sua equipe fizeram vários sensores, incluindo um dispositivo chamado Circadia, que incluía um termômetro e luzes LED que brilhavam sob a pele.
Cannon esperava que a Circadia pudesse coletar dados e trabalhar com o software de IA que ele construiu para começar a prever doenças. E no 2013, após cerca de um ano de trabalho e US $ 2,000 em custos de desenvolvimento, ele tinha um sensor Circadia implantado cirurgicamente em seu braço.
“Quando fizemos isso, estávamos realmente tentando jogar uma luva para a indústria médica, para os campos tecnológicos, para dizer: 'Olha, se um bando de idiotas em um porão puder fazer isso enquanto fuma juntas e ouve Wu Tang, que porra é o problema? '”, pergunta Cannon.
O problema, ao que parece, é que além de uma pequena comunidade de hackers, trituradores e curioso observadores, a maioria das pessoas não está interessada em implantar coisas em seus corpos, especialmente se essas coisas não forem medicamente necessárias.
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