A indústria de caminhões está pronta para ser completamente interrompida conforme caminhões autônomos de grande porte chegam às rodovias. Há 3.5 milhões de motoristas de caminhão profissionais nos Estados Unidos que correm o risco de ficar desempregados. Para a mente de um tecnocrata, isso é considerado 'progresso'. ⁃ Editor TN
O grande impulso da Uber para dominar o setor de caminhões deu um salto adiante hoje, com o anúncio de que a gigante de carona agora está operando sua frota de caminhões autônomos em seu aplicativo de transporte de carga. As remessas estão ocorrendo no Arizona, onde a gigante de carona também está testando seus táxis-robôs. A Uber disse que está usando um modelo de centro de transferência, no qual os caminhões dirigem autonomamente na estrada e motoristas humanos assumem as últimas milhas.
Ao usar hubs de transferência, a Uber argumenta que o uso de caminhões robóticos adicionará mais empregos, pelo menos a curto prazo. O motivo é que os caminhões autônomos do Uber não são avançados o suficiente para rodar de doca para doca, e não serão por muito tempo. Eles ainda precisam de um motorista de segurança atrás do volante durante a operação. Enquanto isso, os remetentes usam o Uber Freight para reservar um caminhoneiro, que chega em um caminhão convencional de longo curso. O caminhoneiro faz uma viagem de curta distância a um centro de transferência fora da cidade, onde é encontrado por um dos caminhões autônomos da Uber (com um motorista de segurança empregado a bordo).
O trailer é transferido para o caminhão autônomo, que dirige de forma autônoma para a parte de longo curso da rodovia da viagem - incluindo um motorista de segurança atrás do volante. Perto do destino, o caminhão autônomo sai da rodovia e leva a carga para um segundo hub de transferência. Um segundo motorista em um caminhão convencional pega o trailer e fornece a curta distância para entrega ao destino final. Esse motorista acabou de carregar uma carga diferente no mesmo hub antes de receber a entrega autônoma do caminhão.
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A Uber não diz quantos caminhões está operando no momento, os tipos de mercadorias que está transportando, o número de milhas percorridas, nem quantas entregas foram concluídas de forma autônoma. O Grupo de Tecnologia Avançada da Uber, que supervisiona todos os esforços de condução autônoma da empresa, disse que seus veículos percorreram coletivamente o 2 milhões de quilômetros. A esperança é finalmente chegar a um ponto em que esse processo - viagens curtas conduzidas por humanos e viagens longas autônomas - se torne "contínuo", disse Alden Woodrow, líder de produtos para caminhões autônomos da Uber.
"Não estamos no ponto em que esse sistema está executando o 24-7 o tempo todo", disse Woodrow. "Mas é nessa direção que gostaríamos de chegar."
Uber Freight, anunciado como um aplicativo que combina caminhoneiros com empresas que precisam de carga embarcada em todo o país, lançado em maio 2017. Meses antes, a empresa comprou uma corretora de caminhões chamada 4Front Logistics, em Chicago, para ajudar a facilitar seus esforços para entrar no negócio de transporte de mercadorias de longo curso - um reconhecimento de que a empresa de carona de US $ 70 bilhões precisava de ajuda para aumentar a escala no setor de caminhões notoriamente fraturado. Esses tipos de corretoras conectam fabricantes e varejistas que estão enviando mercadorias aos proprietários e frotas de caminhões.
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