A varredura secreta do Yahoo Inc de e-mails de clientes a pedido de uma agência de espionagem dos EUA é parte de uma pressão crescente das autoridades para afrouxar as proteções constitucionais que os americanos têm contra buscas governamentais arbitrárias, de acordo com documentos legais e pessoas informadas em audiências judiciais fechadas.
A ordem sobre o Yahoo do Tribunal de Vigilância de Inteligência Estrangeira (FISC) secreto no ano passado resultou da iniciativa do governo de mudar décadas de interpretação da Quarta Emenda da Constituição dos Estados Unidos, o direito das pessoas de estarem protegidas contra "buscas e apreensões irracionais", funcionários de inteligência e outros familiarizado com a estratégia, disse à Reuters.
A ideia unificadora, eles disseram, é mover o foco dos tribunais dos Estados Unidos do que torna algo uma busca distinta para o que é “razoável” em geral.
A base do argumento para a mudança é que as pessoas estão disponibilizando muito mais dados digitais sobre si mesmas para as empresas, e esses dados podem conter pistas que levariam as autoridades a interromper ataques nos Estados Unidos ou nos interesses dos EUA no exterior.
Embora possa tecnicamente contar como uma pesquisa se um programa automatizado vasculhar todos os dados, continua o pensamento, não há danos irrazoáveis, a menos que um ser humano observe o resultado dessa pesquisa e ordene medidas mais intrusivas ou uma prisão, que mesmo assim poderia ser razoável.
Grupos de liberdades civis e alguns outros especialistas jurídicos disseram que a tentativa de expandir a capacidade das agências policiais e dos serviços de inteligência de vasculhar grandes quantidades de dados on-line, em alguns casos sem ordem judicial, estava em conflito com a Quarta Emenda, porque muitas mensagens inocentes estão incluídos na varredura inicial.
“Muito disso é irreconhecível da perspectiva da Quarta Emenda”, disse Orin Kerr, ex-promotor federal e especialista em vigilância da Escola de Direito da Universidade de Georgetown. “Não é onde está a lei tradicional da Quarta Emenda.”
Mas o consultor geral do Escritório do Diretor de Inteligência Nacional (ODNI), Robert Litt, disse em entrevista à Reuters na terça-feira que a interpretação legal precisava ser ajustada devido a mudanças tecnológicas.
“Varredura computadorizada de comunicações da mesma forma que seu provedor de serviço de e-mail faz varredura em busca de vírus - isso não deve ser considerado uma busca que exige um mandado para fins da Quarta Emenda”, disse Litt. Ele disse que está deixando seu cargo em 31 de dezembro, quando o fim do governo do presidente Barack Obama se aproxima.
Digital Signature
A Reuters não conseguiu determinar quais dados, se houver, foram entregues pelo Yahoo após sua pesquisa ao vivo por e-mail. A pesquisa foi divulgada pela Reuters em outubro do ano 4. O Yahoo e a Agência de Segurança Nacional (NSA) se recusaram a explicar a base do pedido.
O tribunal de vigilância, cujos membros são nomeados pelo presidente da Suprema Corte dos EUA, John Roberts, supervisiona e aprova a busca doméstica de informações sobre potências estrangeiras. Embora os detalhes da pesquisa do Yahoo sejam classificados, pessoas familiarizadas com o assunto disseram à Reuters que o objetivo era isolar uma assinatura digital para uma única pessoa ou equipe pequena que trabalha para um governo estrangeiro frequentemente em desacordo com os EUA.
Espera-se que o ODNI divulgue no próximo mês um número estimado de americanos cujas comunicações eletrônicas foram capturadas em programas de vigilância online destinados a estrangeiros, disseram parlamentares americanos.