Desde então Edward Snowden revelou até que ponto o governo dos EUA pesquisa e lê o e-mail de milhões de pessoas - e a cumplicidade das empresas de telecomunicações e tecnologia no esforço - exige que o maciço programa de vigilância seja refreado tenha sido intenso entre as partes.
No entanto, com a expiração iminente da autoridade legal que permite que a polícia monitore o e-mail de estrangeiros e de muitos americanos, os legisladores não estão mais perto de revisar o processo de vigilância do que quando Snowden, o ex-fugitivo agora Agência de Segurança Nacionalempreiteiro, pediu asilo na Rússia há quatro anos.
Congresso está paralisado com o contencioso desafio de segurança nacional. Os legisladores parecem mais propensos a levantar as mãos e deixar no lugar, por enquanto, o mecanismo de vigilância on-line, estendendo a data de vencimento em dez. 31 da autoridade existente, potencialmente por anos.
Os legisladores queimaram inúmeras horas tentando encontrar uma solução para aliviar as preocupações públicas de que o programa tenha crescido cada vez mais orwelliano. O setor de tecnologia teme que a espionagem do governo americano motive os clientes a mudar seus negócios para o exterior. No entanto, eles não podem concordar com uma solução. Os libertários civis da direita e da esquerda, que exigem buscas, são limitados e acompanhados de mandados que se chocam com os falcões da segurança nacional que afirmam que essas modificações colocariam em risco os americanos.
A pressão das autoridades para manter o programa inalterado tem sido forte.
"Precisamos de todas as ferramentas e de todas as autoridades que temos para manter as pessoas seguras", disse o diretor do FBI Christopher Wray em uma audiência no Comitê Judiciário da Câmara na semana passada. "Eu imploraria ao comitê e ao Congresso para não começar a reconstruir o muro que existia antes da 9 / 11."
O Trunfo O governo sinalizou que, mesmo que o Congresso não atue, uma decisão legal obscura poderia permitir que ele mantivesse o programa por pelo menos vários meses. Os que negociam a questão no Capitólio agora esperam que o Congresso conceda apenas uma extensão de dois anos ao status quo. Seria anexado ao projeto de orçamento que o Congresso deve aprovar este mês para manter o governo aberto. Os legisladores teriam pouca escolha a não ser aprová-lo.
Uma ampla coalizão de direitos civis, liberdade na Internet e grupos de defesa do mercado livre está alertando os legisladores de que a punição terá consequências.
"Esta é uma questão que preocupa as pessoas de várias partes do partido e elas querem que o Congresso tenha esse debate", disse Neema Singh Guliani, conselheiro legislativo da ACLU. "Eles não querem que algo tenha escapado no último minuto sem verificar."