Nota de TN: o tenente-general James Clapper (Ret) é um oficial militar de carreira que agora é Diretor de Inteligência Nacional. Como ele vê corretamente o óbvio de que a edição genética pode potencialmente destruir a raça humana, também se torna óbvio que os militares dos EUA estão trabalhando na mesma tecnologia. Isso é imprudentemente perigoso, e o cidadão comum não tem absolutamente nenhuma ideia do que está em jogo. A tecnocracia busca a tecnologia porque pode, não porque precisa.
Isso é de acordo com James Clapper, diretor de inteligência nacional dos EUA, que na terça-feira, no relatório anual anual de avaliação de ameaças da comunidade de inteligência dos EUA, adicionou a edição de genes a uma lista de ameaças colocadas por "armas de destruição e proliferação em massa".
A edição de genes se refere a várias maneiras novas de alterar o DNA dentro das células vivas. O método mais popular, o CRISPR, revolucionou a pesquisa científica, levando a novos animais e culturas, e provavelmente impulsionará uma nova geração de tratamentos genéticos para doenças graves (consulte “Tudo o que você precisa saber sobre o ano monstruoso do CRISPR").
É a relativa facilidade de uso da edição de genes que preocupa a comunidade de inteligência dos EUA, de acordo com a avaliação. "Dada a ampla distribuição, o baixo custo e o ritmo acelerado de desenvolvimento dessa tecnologia de uso duplo, seu uso deliberado ou não intencional pode levar a implicações econômicas e de segurança nacional de longo alcance", afirma o relatório.
A escolha do chefe de espionagem dos EUA de chamar a edição de genes como uma arma potencial de destruição em massa, ou WMD, surpreendeu alguns especialistas. Foi a única biotecnologia que apareceu em mais seis ameaças convencionais, como a suspeita de detonação nuclear da Coréia do Norte em janeiro de 6, as armas químicas não declaradas da Síria e os novos mísseis de cruzeiro russos que podem violar um tratado internacional.
O relatório é uma versão não classificada das "idéias coletivas" da Agência Central de Inteligência, da Agência de Segurança Nacional e de meia dúzia de outras operações de espionagem e coleta de fatos nos EUA.
Embora o relatório não mencione o CRISPR pelo nome, Clapper claramente tinha em mente o mais novo e o mais versátil dos sistemas de edição de genes. O baixo custo e a relativa facilidade de uso da técnica CRISPR - os ingredientes básicos podem ser comprados on-line por US $ 60 - parecem ter assustado as agências de inteligência.
"Pesquisas em edição de genoma, conduzidas por países com padrões éticos ou regulatórios diferentes dos dos países ocidentais, provavelmente aumentam o risco de criação de agentes ou produtos biológicos potencialmente perigosos", afirmou o relatório.
A preocupação é que a biotecnologia seja uma tecnologia de "uso duplo" - o que significa que desenvolvimentos científicos normais também podem ser aproveitados como armas. O relatório observou que as novas descobertas "movem-se facilmente na economia globalizada, assim como o pessoal com conhecimento científico para projetá-las e usá-las".
Clapper não expôs nenhum cenário específico de armas biológicas, mas os cientistas já especularam se o CRISPR poderia ser usado para produzir “mosquitos assassinos”, pragas que acabam com as culturas básicas ou mesmo um vírus que corta o DNA das pessoas.
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