Trump Admin aprovará projetos maciços de energia alternativa para terras federais

A administração Trump está preparada neste ano para fazer o que os democratas do Congresso e outros críticos da campanha do presidente “domínio da energia” vêm exigindo há meses: promover projetos de energia renovável em grande escala em terras federais.

No verão, o Bureau of Land Management planeja emitir registros de decisão (RODs) aprovando cinco projetos solares e eólicos em escala comercial, bem como uma grande proposta para abrir 21,000 acres no sul da Califórnia para arrendamento de energia geotérmica, de acordo com um BLM lista de projetos prioritários estado a estado obtida por E&E News.

Para ter certeza, a lista de prioridades inclui muitos projetos de mineração e combustíveis fósseis de alto perfil, incluindo a emissão de um ROD até abril para um plano de gerenciamento revisado que possa abrir habitats sensíveis à fauna silvestre na Reserva Nacional de Petróleo do Alasca para perfuração de petróleo.

Mas a lista de prioridades do presidente Trump também inclui datas-alvo para emitir aprovações finais para:

• O Projeto Solar Gemini, em Nevada, que teria capacidade para produzir 690 megawatts de eletricidade, posicionando-se entre as maiores usinas fotovoltaicas do mundo. Projetado para ocupar cerca de 7,100 acres de terras administradas por BLM a cerca de 33 milhas a nordeste de Las Vegas, o projeto também inclui uma grande capacidade de armazenamento solar que permitiria alimentar a rede de energia após o pôr do sol. A BLM em dezembro publicou um relatório ambiental final declaração de impacto (EIS) e alteração do plano de gerenciamento de recursos proposto para o projeto no Federal Register, iniciando um período de protesto público de 30 dias, que termina em 27 de janeiro.
• O Projeto Solar Crimson na Califórnia, que teria capacidade para produzir 350 MW de eletricidade, ou o suficiente para abastecer mais de 100,000 residências. Projetado para ser construído em cerca de 2,700 acres de terras federais no condado de Riverside, ele também deve incluir um componente de armazenamento de bateria que permite fornecer energia após o pôr do sol. Está definido para um ROD já em fevereiro.
• A Área de Locação Geotérmica Haiwee, que ofereceria mais de 21,000 acres na Califórnia para o desenvolvimento de energia geotérmica em escala de utilidade. A BLM estimou que a área de leasing proposta poderia estimular US $ 1 bilhão em investimentos em projetos de energia geotérmica capazes de produzir eletricidade suficiente para abastecer cerca de 117,000 residências.
• O projeto de energia eólica Walker Ridge, no norte da Califórnia, que reunirá cerca de 42 turbinas eólicas em 2,270 acres de terras federais e terá capacidade para abastecer cerca de 145,000 casas. Espera-se que o BLM aprove o projeto até junho.
• O Projeto Eólico Borderlands, no Novo México. O projeto no Condado de Catron teria capacidade para produzir até 100 MW de eletricidade. A lista de prioridades prevê a emissão de um EIS final para o projeto em março e um ROD para aprová-lo em julho.
• O Projeto Solar Yellow Pine, em Nevada, que teria capacidade para produzir até 250 MW de eletricidade. É proposto que seja construído em cerca de 9,000 acres de terras federais cerca de 32 milhas a oeste de Las Vegas, e BLM retirou a área de novas reivindicações de mineração por até dois anos, enquanto conduz um EIS da proposta. O Yellow Pine não está tão adiantado no processo de revisão federal quanto os outros projetos da lista. Um rascunho do EIA é esperado em janeiro, seguido por um EIS final em maio. A lista de projetos prevê a emissão de um ROD em julho.

As datas de aprovação projetadas vêm em um momento em que grupos conservacionistas e democratas do Congresso criticam o foco de Trump na perfuração e mineração de petróleo e gás em terras federais.

Até o momento, o BLM, sob Trump, aprovou apenas dois projetos de energia solar em terras federais, e nenhum projeto eólico ou geotérmico.

O BLM, como tem feito há meses, insiste que a energia solar, eólica e geotérmica sempre fez parte da "abordagem energética de todas as opções acima" da administração, embora o bureau tenha adicionado em um comunicado por e-mail que quais projetos são realizados estão “sujeitos a mercados livres”.

“O número de propostas pendentes para qualquer tipo de desenvolvimento de energia, incluindo energias renováveis, é impulsionado pelo número de pedidos que recebemos - que por sua vez é impulsionado por forças de mercado além do nosso controle”, diz o comunicado.

BLM 'pego em sua própria caixinha'

A lista de projetos de energia renovável definidos para aprovação, embora incomum, não aponta para uma mudança repentina de opinião do governo Trump sobre energia renovável, disse Scott Sklar, diretor do Instituto Solar da Universidade George Washington em Washington.

Em vez disso, Sklar sugeriu que o governo não tem escolha a não ser fazer pelo menos algum esforço para promover projetos de energia renovável, especialmente solar, agora que “a indústria está começando a crescer”.

Se o governo Trump vai conduzir uma campanha americana de “domínio energético”, disse ele, não pode pressionar para aumentar a produção de petróleo offshore, por exemplo, e não apoiar a energia eólica offshore.

“Não que esteja em seus corações, mas eles não podem negar”, disse ele sobre o lugar das energias renováveis ​​no mercado de energia.

“Eles apoiaram o desenvolvimento de petróleo e gás em terras federais, então por que você não apoiaria a energia renovável? No final, eles são pegos em sua própria caixinha ”, disse ele.

Ele acrescentou: “Eles estão meio presos, embora provavelmente desejem que [a energia renovável] simplesmente desapareça”.

A motivação do governo é menos importante para os congressistas democratas do que o fato de que os pedidos de projetos de energia solar, eólica e geotérmica estão sendo processados.

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