A aposentadoria do Fed da Trilateral Stanley Fischer é realmente o crepúsculo da tecnocracia?

Em 2004, Stanley Fischer descreveu a maravilha que ele sentia como um estudante de economia nos 1960s. "Você tinha um conjunto de equações", disse ele, "que significava que você poderia controlar a economia". Tecnocracia- o sonho do governo científico de uma casta de homens sábios - surgiu no século XIX, quando mudanças rápidas tornaram o mundo insondável; em economia, ele cresceu na revolução keynesiana dos 20s. Em 11 de setembro, depois de uma notável carreira no serviço público, Fischer, herdeiro intelectual de Keynes, anunciou sua aposentadoria iminente como vice-presidente do Federal Reserve. É tentador ver em sua partida o fim da era e o ideal de tecnocracia.

Um século atrás, quando os físicos revelavam os segredos do átomo e os bioquímicos investigavam a base molecular da vida, os economistas procuravam sistematizar seu próprio campo. Mas a crescente complexidade de seu trabalho criou um problema: os leigos não conseguiam entender o que estava acontecendo. A consulta do governo com especialistas, ou a delegação de autoridade a eles, tornou-se crítica para a gestão da economia. Planejamento do estado de guerra empoderado tecnocratas mais distante. E nos anos após a segunda guerra mundial, quando Fischer era um menino no que era então a Rodésia do Norte (hoje Zâmbia), tecnocrático princípios foram consagrados em instituições extragovernamentais como o Banco Mundial e o FMI, e em painéis de consultores econômicos cujos sistemas de equações keynesianas produziam previsões e moldavam políticas.

Esses sistemas eram falhos. Problemas encontrados nos 1970s. A desaceleração do crescimento, a oscilação das moedas e o aumento da inflação perturbaram o status quo e reforçaram os céticos de idéias keynesianas, como Robert Lucas. Uma dose de estímulo pode levar as pessoas a pensar que a economia está indo melhor do que estava e, assim, a trabalhar mais - mas apenas por um tempo. As pessoas pegariam, e a inflação, e não o crescimento, resultaria.

Fischer questionou esse fatalismo e, ao fazê-lo, ajudou a defender a intelectualidade da revitalização. tecnocrático gestão. Esse trabalho foi centrado no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), o lar de luminares econômicos como Paul Samuelson e Rudiger Dornbusch e as teorias que se tornariam o novo keynesianismo. Lá, Fischer e outros exploraram quando uma intervenção hábil poderia fazer algo de bom. No 1977, por exemplo, ele argumentou que os contratos de longo prazo impediam que preços e salários se ajustassem rapidamente às mudanças nas fortunas econômicas. Tais atritos podem levar ao aumento do desemprego, a menos que economistas treinados estejam à disposição para cuidar das alavancas políticas do governo. O novo keynesianismo tornou-se a ortodoxia nos bancos centrais e ministérios das finanças em todo o mundo.

Um desfile de talentos econômicos veio para trabalhar e aprender com o Sr. Fischer. Eles incluíam Ben Bernanke, que mais tarde lideraria o Federal Reserve na crise financeira; Mario Draghi, que agora pilota o Banco Central Europeu (BCE); Olivier Blanchard, até recentemente economista-chefe do FMI, bem como seu sucessor, Maurice Obstfeld. Esses homens ajudaram a construir a macroeconomia moderna e depois foram ao mundo para aplicá-la.

Nisso, seguiram o exemplo do Sr. Fischer. No final dos 1980s, ingressou no Banco Mundial como economista-chefe. Ele poderia basear-se em sua pesquisa sobre crescimento econômico - e os erros políticos que poderiam superá-lo. Mais tarde, ele se tornou o vice-diretor-gerente do FMI, colocando-o no centro das batalhas para conter as crises financeiras que pontuaram os 1990s. Após uma passagem no Citigroup, ele foi administrar o Banco de Israel, navegando na economia israelense através da Grande Recessão. Então, no 2014, Barack Obama o nomeou para a vice-presidência do Fed.