Tornando-se um: os futuristas prevêem a singularidade tecnológica até 2045

A maioria das pessoas está familiarizada com o dilúvio de aplicativos de inteligência artificial (IA) que parecem projetados para nos tornar mais eficientes e criativos. Temos aplicativos que recebem prompts de texto e geram arte, e o controverso ChatGPT, que levanta sérias questões sobre originalidade, desinformação e plágio.

Apesar dessas preocupações, a IA está se tornando cada vez mais difundida e intrusiva. É a mais recente tecnologia que irá mudar irreversivelmente nossas vidas.

A internet e os smartphones foram outros exemplos. Mas, ao contrário dessas tecnologias, muitos filósofos e cientistas acham que a IA poderá um dia alcançar (ou até ir além) o “pensamento” de estilo humano. Essa possibilidade, juntamente com nossa crescente dependência da IA, está na raiz de um conceito no futurismo chamado “singularidade tecnológica. "

Este termo já existe há algum tempo, tendo sido popularizado pelo escritor de ficção científica Vernor Vinge algumas décadas atrás.

Hoje, a “singularidade” refere-se a um momento hipotético no tempo em que o desenvolvimento de inteligência geral artificial (AGI) – isto é, AI com habilidades de nível humano – torna-se tão avançado que mudará irreversivelmente a civilização humana.

Isso marcaria o início de nossa inseparabilidade das máquinas. A partir desse momento, não poderemos viver sem eles sem deixar de funcionar como seres humanos. Mas se a singularidade vier, vamos notar?

Implantes cerebrais como primeira etapa

Para entender por que isso não é assunto de contos de fadas, precisamos apenas observar os desenvolvimentos recentes em interfaces cérebro-computador (BCIs). Os BCIs são um começo natural para a singularidade aos olhos de muitos futuristas, porque combinam mente e máquina de uma forma que nenhuma outra tecnologia pode até agora.

empresa de Elon Musk Neuralink is buscando permissão da Food and Drug Administration para iniciar testes em humanos para sua tecnologia BCI. Isso envolveria implantar conectores neurais nos cérebros dos voluntários para que eles pudessem comunicar instruções pensando nelas.

A Neuralink espera ajudar os paraplégicos a andar e os cegos a enxergar novamente. Mas além desses objetivos existem outras ambições.

Musk tem disse por muito tempo ele acredita que os implantes cerebrais permitirão comunicação telepática, e levam à coevolução de humanos e máquinas. Ele argumenta que, a menos que usemos essa tecnologia para aumentar nosso intelecto, corremos o risco de sermos eliminados pela IA superinteligente.

Musk, compreensivelmente, não é a escolha de todos experiência em tecnologia. Mas ele não está sozinho ao prever um crescimento maciço nas capacidades da IA. Pesquisas mostram pesquisadores de IA concordo esmagadoramente A IA alcançará o “pensamento” de nível humano neste século. O que eles não concordam é se isso implica consciência ou não, ou se isso necessariamente significa que a IA nos fará mal quando atingir esse nível.

Outra empresa de tecnologia BCI, Sincronizar, criou um implante minimamente invasivo que permitia a um paciente com esclerose lateral amiotrófica (ELA) enviar e-mails e navegar na internet usando seus pensamentos.

O executivo-chefe da Synchron, Tom Oxley, acredita que os implantes cerebrais podem ir além da reabilitação protética e transformar completamente a forma como os humanos se comunicam. Falando com um público TED, ele disse que um dia eles podem permitir que os usuários “joguem” suas emoções para que outros possam sentir o que estão sentindo, e “todo o potencial do cérebro seria desbloqueado”.

As primeiras conquistas em BCIs podem ser consideradas os primeiros estágios de uma queda em direção à singularidade postulada, na qual humano e máquina se tornam um. Isso não significa necessariamente que as máquinas se tornarão “sensíveis” ou nos controlarão. Mas a integração em si e nossa consequente dependência dela podem nos mudar irrevogavelmente.

Também vale a pena mencionar que o financiamento inicial para Synchron veio em parte da DARPA, o braço de pesquisa e desenvolvimento do Departamento de Defesa dos EUA que ajudou presentear o mundo a Internet. Provavelmente é sensato se preocupar com onde a DARPA coloca seu dinheiro de investimento.

A AGI seria amiga ou inimiga?

De acordo com Ray Kurzweil, um futurista e ex-engenheiro de inovações do Google, humanos com mentes aumentadas por IA poderiam ser jogados na autoestrada da evolução – avançando sem limites de velocidade.

Em seu livro de 2012, How to Create a Mind, Kurzweil teoriza do neocórtex – a parte do cérebro considerada responsável por “funções superiores”, como percepção sensorial, emoção e cognição – é um sistema hierárquico de reconhecedores de padrões que, se emulados em uma máquina, podem levar à superinteligência artificial.

Ele prevê que a singularidade será conosco até 2045, e acha que pode trazer um mundo de humanos superinteligentes, talvez até o “Übermensch” nietzschiano: alguém que supera todas as restrições mundanas para realizar todo o seu potencial.

Mas nem todo mundo vê a AGI como uma coisa boa. O falecido grande físico teórico Stephen Hawking alertou que uma IA superinteligente poderia resultar no apocalipse. Em 2014, Hawking disse à BBC: “O desenvolvimento da inteligência artificial completa pode significar o fim da raça humana. [...] Ele decolaria por conta própria e se redesenharia em um ritmo cada vez maior. Os humanos, limitados pela lenta evolução biológica, não poderiam competir e seriam substituídos”.

Hawking era, no entanto, um defensor para BCIs.

Conectado em uma mente coletiva

Outra ideia que se relaciona com a singularidade é a da “mente de colmeia” habilitada para IA. Merriam-Webster define um mente de colméia como “a atividade mental coletiva expressa no comportamento complexo e coordenado de uma colônia de insetos sociais (como abelhas ou formigas) considerados comparáveis ​​a uma única mente controlando o comportamento de um organismo individual”.

Uma teoria foi desenvolvida pelo neurocientista Giulio Tononi em torno desse fenômeno, chamada Teoria Integrada da Informação (ITI). Isso sugere que todos estamos caminhando para uma fusão de todas as mentes e todos os dados.

O filósofo Philip Goff faz um bom trabalho ao explicar as implicações do conceito de Tononi em seu livro Erro de Galileu: “O IIT prevê que, se o crescimento da conectividade baseada na Internet resultar na quantidade de informações integradas na sociedade superando a quantidade de informações integradas em um cérebro humano, então não apenas a sociedade se tornará consciente, mas os cérebros humanos serão 'absorvidos' em essa forma superior de consciência. Os cérebros deixariam de ser conscientes por si mesmos e, em vez disso, se tornariam meras engrenagens na entidade megaconsciente que é a sociedade, incluindo sua conectividade baseada na Internet”.

Vale a pena notar que há poucas evidências de que tal coisa poderia se concretizar. Mas a teoria levanta ideias importantes não apenas sobre a rápida aceleração da tecnologia (para não mencionar como a computação quântica pode impulsionar isso) – mas sobre a natureza da própria consciência.

Hipoteticamente, se uma mente de colmeia surgisse, pode-se imaginar que isso marcaria o fim da individualidade e das instituições que dependem dela, incluindo a democracia.

A fronteira final está entre nossas orelhas

Recentemente A OpenAI (empresa que desenvolveu o ChatGPT) divulgou uma postagem no blog reafirmando seu compromisso em alcançar a AGI. Outros, sem dúvida, seguirão.

Nossas vidas estão se tornando algorítmicas de maneiras que muitas vezes não conseguimos discernir e, portanto, não podemos evitar. Muitos recursos de uma singularidade tecnológica prometem melhorias incríveis em nossas vidas, mas é uma preocupação que essas IAs sejam produtos da indústria privada.

Eles são virtualmente desregulados e, em grande parte, fruto dos caprichos de “tecnoempreendedores” impulsivos com mais dinheiro do que do que a maioria de nós juntos. Independentemente de os considerarmos loucos, ingênuos ou visionários, temos o direito de conhecer seus planos (e poder refutá-los).

A julgar pelas últimas décadas, no que diz respeito às novas tecnologias, todos nós seremos afetados.

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