Nota: Aqui está um economista que encontra algumas armadilhas e problemas significativos das Parcerias Público-Privadas, que são uma ferramenta essencial do Desenvolvimento Sustentável.
Recentemente, uma tendência nos círculos de desenvolvimento econômico tem sido incentivar parcerias público-privadas. Nesse tipo de parceria, o governo faz parceria com uma empresa privada para buscar algum tipo de projeto.
Normalmente, o governo dá dinheiro aos contribuintes diretamente para a empresa como um subsídio para prosseguir o projeto ou eles garantem um empréstimo para ajudar a financiar o projeto. Para o político e os negócios, esse tipo de parceria é uma ótima idéia - o político recebe crédito por “criar” empregos, e os negócios têm alguma proteção contra a perda de dinheiro.
Tenho quatro preocupações que devemos considerar antes de buscar uma parceria público-privada. Primeiro, temos que nos perguntar sobre o que o contribuinte escolheria voluntariamente para gastar seu dinheiro em vez deste projeto? Com parcerias público-privadas, vemos o dinheiro dos contribuintes sendo gasto em um novo projeto, mas o que não vemos são dados sobre quais contribuintes agregados gastariam esse dinheiro se tivessem permissão para mantê-lo.
Isso é importante porque os políticos querem receber crédito pela criação de empregos. O que devemos lembrar é que tudo o que eles estão fazendo é criar empregos em uma área em detrimento dos empregos criados em uma área diferente. Eles estão apenas mudando de emprego, em vez de criar novos empregos.
Segundo, devemos reconhecer que vivemos em um mundo de escassez em que não há recursos suficientes disponíveis para que todos tenham tudo o que desejam. Por esse motivo, precisamos decidir quais projetos perseguir e, igualmente importante, quais projetos não perseguir.
Em uma economia de mercado, temos lucros e perdas informando às empresas e bancos quais projetos buscar e quais emprestar dinheiro. Quando um projeto é rentável, as pessoas gastam voluntariamente seu dinheiro e dizem aos negócios que gostam do que estão fazendo. Se a empresa está perdendo dinheiro, as pessoas estão dizendo para parar de desperdiçar recursos escassos, criando coisas que não queremos.
Como os políticos sabem que um projeto é aquele que as pessoas querem? O processo político, diferentemente do mercado, não fornece uma boa maneira de as pessoas darem feedback. A cabine de votação é o nosso principal meio de responsabilizar um político quando não gostamos do que ele ou ela fez com o nosso dinheiro.
Mas só conseguimos votar uma vez por ano, dois anos, quatro ou seis anos, dependendo do cargo. Mesmo na melhor das hipóteses, quando podemos votar todos os anos, o fato de você não votar em alguém não diz a eles por que você não votou nela. Pode não ser óbvio que eles perderam votos por causa do projeto de parceria público-privada, em vez de algum outro problema.
Terceiro, parcerias público-privadas podem desencorajar o comportamento produtivo. As empresas começam a gastar muitos recursos tentando obter dinheiro dos contribuintes em vez de atividades produtivas. A sociedade como um todo está em pior situação, porque muitas daquelas empresas que gastam recursos escassos para obter dinheiro dos contribuintes não recebem o dinheiro.
Essas empresas e a sociedade estariam melhor com sua energia focada em fazer seu trabalho melhor e fornecer um produto de melhor qualidade a um preço melhor.
O modelo de parceria público-privada cria um ambiente de competição por dinheiro do governo que prejudica a economia.
Finalmente, tenho uma preocupação moral. Quando os políticos gastam dinheiro, estão sempre gastando o dinheiro de outras pessoas. No caso de parcerias público-privadas, o governo está usando o poder da tributação para receber dinheiro de uma pessoa relativamente pobre e entregá-lo a uma pessoa relativamente rica.
Em vez de forçar as pessoas a pagarem por projetos através de impostos, devemos permitir que as pessoas mantenham seu dinheiro e voluntariamente optem por gastá-lo com o que desejam. Só então teremos verdadeiro desenvolvimento econômico.
John Kessler é pesquisador adjunto da Fundação de Revisão de Políticas de Indiana e chefe do Centro de Educação Econômica da Universidade de Purdue da Universidade de Indiana e também instrutor de economia.
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