Vida sintética: Viver, reproduzir Xenobots 3.0 projetado por AI

Em um avanço potencial para a medicina regenerativa, os cientistas criaram os primeiros robôs vivos que podem se reproduzir.

As máquinas vivas de tamanho milimétrico, chamadas Xenobots 3.0, não são robôs tradicionais nem uma espécie de animal, mas organismos vivos e programáveis.

Feitos de células de sapo, os organismos projetados por computador, criados por uma equipe dos EUA, reúnem células únicas dentro de uma 'boca' em forma de Pac-Man e liberam 'bebês' que se parecem e se movem como seus pais.

Bio-robôs vivos que se replicam podem permitir um tratamento medicamentoso mais direto e personalizado para lesões traumáticas, defeitos de nascença, câncer, envelhecimento e muito mais.

Os Xenobots são o trabalho de biólogos e cientistas da computação da Tufts University e da University of Vermont (UVM), que detalharam sua criação em um novo estudo.

Os Xenobots 3.0 seguem os Xenobots originais, relatados em 2020 como os primeiros robôs vivos, e os Xenobots 2.0, que podem se autopropelir usando 'pernas' semelhantes a cabelos chamadas cílios e têm a capacidade de guardar memórias.

'Encontramos Xenobots que andam. Encontramos Xenobots que nadam. E agora, neste estudo, encontramos Xenobots que se reproduzem cinematicamente ', disse o autor do estudo Joshua Bongard, um cientista da computação e especialista em robótica da Universidade de Vermont.

'Descobrimos que existe um espaço até então desconhecido dentro dos organismos, ou sistemas vivos, e é um espaço vasto.'

Os Xenobots ajudarão a desenvolver organismos projetados por computador para distribuição inteligente de medicamentos, de acordo com a equipe.

"Se soubéssemos como dizer a coleções de células para fazer o que queríamos que fizessem, isso seria medicina regenerativa - essa é a solução para lesões traumáticas, defeitos de nascença, câncer e envelhecimento", disse Michael Levin, da Tufts University.

'Todos esses diferentes problemas estão aqui porque não sabemos como prever e controlar quais grupos de células irão construir. Os Xenobots são uma nova plataforma para nos ensinar. '

Em 2020, os cientistas revelaram que construíram à mão os Xenobots originais projetados para computador, adaptados de células-tronco de Xenopus laevis, uma espécie de sapo encontrada em partes da África.

As células-tronco - que podem se transformar em qualquer tecido ou órgão - foram colhidas dos embriões das rãs e deixadas para incubar.

Então, com uma pinça minúscula e um eletrodo ainda menor, um microcirurgião cortou e uniu as células individuais sob um microscópio nas formas especificadas por um computador.

Reunidas em formas corporais nunca vistas na natureza, as células começaram a trabalhar juntas, alimentadas por estoques de energia embrionária.

Na época, eles mostraram que os bots eram programados para realizar uma série de tarefas, incluindo a administração de remédios diretamente em um ponto do corpo.

Esta nova geração - Xenobots 3.0 - usa células-tronco da mesma espécie de sapo.

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