Vazamentos de 'Switcharoo': Facebook atrapalhou a concorrência ao defender a privacidade do usuário

A luta do Facebook Inc. para recuperar a confiança na maneira como lida com os dados do usuário ficou mais complicada com o lançamento de uma série de documentos internos, sugerindo que as considerações de negócios superavam as preocupações de privacidade que a empresa divulgou publicamente quando decidiu, há cinco anos, cortar dezenas de milhares de desenvolvedores de sua plataforma.

O "Plano Switcharoo" da empresa, apelido concedido por um funcionário do Facebook em um e-mail, foi revelado em milhares de páginas de registros judiciais selados, descritos quarta-feira em um relatório da Reuters e publicado online pela NBC News.

Os documentos retratam os executivos da empresa que planejam convencer o público de que eles levaram a sério a melhoria das proteções à privacidade, mesmo enquanto seu objetivo real era acabar com a concorrência

Os registros vazados incluem e-mails internos do Facebook e memorandos que foram arquivados sob sigilo em um tribunal estadual da Califórnia como parte de uma ação movida por um desenvolvedor de aplicativos prejudicado no Vale do Silício. O aplicativo Six4Three LLC permitiu que os usuários encontrassem fotos de seus amigos do Facebook em trajes de banho.

"Esses documentos antigos foram tirados de contexto por alguém com uma agenda contra o Facebook e foram distribuídos publicamente com total desconsideração pela lei dos EUA", disse quarta-feira um representante do Facebook.

Six4Three processou o Facebook em 2015 depois que o gigante da mídia social cortou seu acesso - junto com o de milhares de outros desenvolvedores de aplicativos - aos dados do usuário do Facebook, destruindo assim a funcionalidade de seu aplicativo.

A divulgação dos documentos confidenciais ocorre quando o Facebook enfrenta maior escrutínio sobre alegado comportamento anticompetitivo.

Em setembro, parlamentares do Congresso investigando questões antitruste na Big Tech fizeram solicitações de documentos abrangentes do Facebook, incluindo comunicações executivas sobre as decisões da empresa “para negar a qualquer aplicativo específico ou qualquer categoria de acesso de aplicativos às APIs do Facebook”, bem como movimentos “para exigir que qualquer aplicativo específico ou qualquer categoria de aplicativos compre anúncios no Facebook para manter o acesso às APIs do Facebook ”ou outros dados do usuário.

As empresas produziram "dezenas de milhares" de documentos em meados de outubro, de acordo com o representante democrata David Cicilline de Rhode Island, que lidera a investigação.

Enquanto isso, a Califórnia foi a tribunal na quarta-feira para forçar o Facebook cooperar com uma investigação sobre se a empresa violou a privacidade e a lei estadual de seus usuários. A empresa disse que "cooperou extensivamente" com a investigação do estado.

O Facebook tinha um histórico de evitar que rivais - mesmo aqueles que ainda não eram rivais reais - usassem seus produtos de publicidade. Em 2013, o Facebook restringiu os anúncios de produtos competitivos do Google, bem como WeChat, Line e Kakao, os aplicativos de mensagens populares na Ásia. “Essas empresas estão tentando construir redes sociais e nos substituir”, disse o CEO Mark Zuckerberg em um e-mail de 2013. “A receita é imaterial para nós em comparação com qualquer risco.”

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