O professor de Stanford vê vacina 'super-herói' para 'atualização genética de todo o corpo' em 10 anos

Uma vacina inovadora de “super-heróis” inspirada no código de DNA dos atletas olímpicos pode ajudar a transformar a sociedade na próxima década, afirma um importante cientista genético.

A vacina forneceria proteção vitalícia contra três das dez principais causas de morte, de acordo com Euan Ashley, professor de medicina e genética da Universidade de Stanford. A chamada injeção de “super-herói” poderia oferecer proteção simultânea e de longo prazo contra doenças cardíacas, derrames, doença de Alzheimer e doenças hepáticas, graças aos avanços na engenharia genética.

Este tratamento inovador forneceria o projeto de células "ideais" de homens e mulheres cujos genes são mais resistentes a doenças do que os da pessoa média, juntamente com um "manual de instruções" para ajudar o corpo a "reparar, ajustar e melhorar" o seu próprio. versões. Uma única dose poderia levar a uma "atualização genética de todo o corpo" que cortar o risco de morte prematura em alguns adultos, em até 50 por cento.

Quando uma vacina de 'super-herói' estaria disponível?

Ashley diz que a vacina seria administrada àqueles com necessidades clínicas graves antes de ser lançada para a população em geral, incluindo crianças. Os ensaios clínicos de componentes individuais devem começar em 2026, com a vacina combinada estar disponível dentro de 10 a 15 anos.

Se os avanços na pesquisa e tecnologia do genoma continuarem a evoluir no mesmo ritmo rápido, a vacina poderá estar amplamente disponível em todo o mundo em apenas 10 anos, de acordo com Ashley, que também é reitor associado da Universidade de Stanford. O Prof. Ashley, 49, é o diretor fundador do Centro de Doenças Cardiovasculares Herdadas de Stanford e seu Programa de Genômica Clínica.

“A medicina genômica foi prometida por décadas, mas graças aos avanços no campo, estamos agora alcançando o estágio em que essa promessa se tornará realidade, inaugurando uma nova era ousada de tratamentos médicos”, disse o professor em um comunicado ao SWNS .

“Em breve teremos as ferramentas de engenharia genética para reparar, ajustar e melhorar o DNA associado a uma série de doenças que limitam a vida, para nos tornar menos propensos a desenvolver essas doenças ao longo de nossas vidas. É claro que isso não quer dizer que podemos fazer as pessoas viverem para sempre e não podemos garantir que a expectativa de vida aumentará, mas é provável que mortes prematuras possam ser evitadas em muitos casos ”, continua Ashley.

"Avanços Modificação de DNA significa que o número de pessoas com genes "sobre-humanos" - aqueles que são mais resistentes a doenças - não é mais ficção científica, mas, nos próximos anos, fato científico absoluto. Potencialmente, milhões de pessoas podem ser afetadas por esta tecnologia - um soco de super-herói, por falta de uma descrição melhor. ”

“Isso tem o potencial de reduzir muito a carga de doenças com um componente genético, como doença de Alzheimer, doença hepática, doença coronariana e condições associadas, como derrames e demência vascular”, prossegue o geneticista de Stanford. “Não é apenas possível, mas provável, que tal vacina esteja disponível nos próximos 10 a 15 anos, com os benefícios desse tratamento tornando-se aparentes nas próximas duas a três décadas. Se basearmos apenas ataques cardíacos fatais, o novo tratamento poderia levar a uma redução de até 50 por cento na incidência ”.

Uma vacina de 'autocorreção' para seus genes

Vacinas tradicionais funcionam ensinando o sistema imunológico a reconhecer um inimigo, introduzindo no corpo um patógeno morto ou enfraquecido. Isso ativa os próprios anticorpos do sistema imunológico para procurar os patógenos e as proteínas estranhas que eles carregam e destruí-los.

No entanto, a maioria das vacinas genômicas, incluindo a vacina do “super-herói” proposta, funcionam entregando cadeias de código genético a certas células. Esse código inclui várias versões de um “editor de genes”, uma ferramenta como um processador de texto, que altera apenas uma letra do DNA de uma versão propensa a doenças para uma versão resistente a doenças.

Para garantir que os editores de genes atinjam os órgãos certos com segurança e não sejam destruídos no caminho para o sistema imunológico do corpo, eles são transportados por vírus-alvo inativados ou envoltos em lipídios (partículas de gordura) para o destino preciso. A técnica lipídica é usada pela Pfizer-BioNTech para embalar seus Vacina para o covid-19.

Os cientistas comparam a edição de genes ao recurso de “autocorreção” usado para corrigir erros ortográficos em documentos escritos em um computador. Em vez de reescrever palavras, entretanto, a edição de genes reescreve o DNA corrompido. A técnica não é nova, mas permanece relativamente não testada, pelo menos em humanos.

O Prof. Ashley diz que os avanços contínuos na ferramenta de edição do genoma CRISPR (repetições palíndrômicas curtas regularmente interespaçadas em cluster) levarão a desenvolvimentos "muito significativos" no tratamento de doenças graves na próxima década. Já são considerados mais fáceis e baratos de fabricar em grande escala.

“A edição de genes agora está amadurecendo, trazendo com ela a emocionante possibilidade de prevenir doenças graves na população antes que se desenvolvam”, acrescenta o Prof. Ashley. “Nem todos serão suscetíveis a essas doenças, mas, para aqueles que são, esta será uma abordagem nova e revolucionária para prevenir doenças”.

“Ainda há muito a fazer, principalmente em termos de garantir que o medicamento seja seguro, e nada em medicina genética é garantido, mas da forma como está agora, parece provável que possamos evitar um grande número de ataques cardíacos e derrames e talvez muitas outras doenças para manter as pessoas saudáveis ​​e felizes por mais tempo. ”

Super-humanos da vida real já existem

A probabilidade de uma vacina de "super-herói" depende de encontrar super-humanos da vida real cujos genes são exclusivamente resistentes a doenças, ou aqueles mais capazes de combatê-las. Um exemplo é o olímpico finlandês Eero Mäntyranta, que descobriu ter um nível anormalmente alto de hemoglobina, indicando um excesso de glóbulos vermelhos que transportam oxigênio, o que aumentou seus níveis de resistência.

Outros exemplos incluem a americana Sharlayne Tracy, que apresentou níveis anormalmente baixos de colesterol, e um menino paquistanês anônimo que não sentia dor. O número exato de pessoas com genes sobre-humanos permanece obscuro, mas acredita-se que inclua vários milhões de pessoas em todo o mundo.

O Prof. Ashley acredita que bancos de dados genéticos, como o UK BioBank, que atualmente detém saúde e Informação genética em mais de 500,000 pessoas, terá um papel crucial no desenvolvimento de vacinas genéticas. Eles já descobriram genes sobre-humanos para doenças cardíacas, hepáticas e de Alzheimer, e podem ser a chave para a prevenção do câncer e outras doenças terminais no futuro.

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