Um sensor de rede inteligente é um nó pequeno e leve que funciona como uma estação de detecção em uma rede de sensores. Os sensores de rede inteligente permitem o monitoramento remoto de equipamentos, como transformadores e linhas de energia, e o gerenciamento de recursos do lado da demanda em uma rede inteligente de energia. Os sensores de rede inteligente são geralmente usados para monitorar as condições climáticas e a temperatura da linha de energia, que podem então ser usados para calcular a capacidade de carga da linha. Este processo, conhecido como classificação de linha dinâmica, ajuda a aumentar o fluxo de energia das linhas de transmissão existentes para empresas de energia. Um sensor de rede inteligente também pode ser usado em residências e empresas para aumentar a eficiência energética. Um sensor de rede inteligente pode ser de quatro tipos: microcomputador, transdutor, fonte de alimentação e transceptor.
Os transdutores podem ser usados para gerar sinais elétricos com base em fenômenos como a tensão da linha de energia. Microcomputadores podem ser usados para processar e armazenar a saída do sensor. O transceptor recebe o comando de um computador central e transmite dados para esse computador. A energia de cada sensor pode ser derivada da rede elétrica ou de uma bateria. As redes inteligentes requerem monitoramento, funções de controle e detecção múltipla em vários níveis. As redes inteligentes podem resolver vários problemas no gerenciamento da infraestrutura atual da rede elétrica, permitindo amplo conhecimento e controle das operações em todos os níveis, da geração à transmissão e distribuição e uso final. Todas essas funções, como monitoramento, funções de controle e detecção múltipla, dependem da coleta e comunicação em tempo real de uma ampla gama de dados em toda a grade, o que cria oportunidades significativas para vários tipos de sensores.
Com base no tipo de sensor, o mercado global de sensores de rede inteligente é dividido em quatro segmentos: sensores de conservação de energia, sensores de umidade e temperatura, sensores de corrente e sensores de umidade do óleo. Com base na aplicação, o mercado global de sensores de grade inteligente é dividido em quatro segmentos: infraestrutura avançada de medição (AMI), medidores inteligentes, SCADA, gerenciamento de leads e outros.
Em termos geográficos, a América do Norte domina o mercado global de sensores de rede inteligente. Os EUA representam o maior mercado para sensor de rede inteligente, seguido pelo Canadá na América do Norte. Na Europa, França, Alemanha, Itália, Espanha e Reino Unido detêm a maior parte do mercado de sensores de rede inteligente. No entanto, espera-se que a Ásia-Pacífico registre altas taxas de crescimento nos próximos cinco anos no mercado de sensores de rede inteligente. China e Japão representam os maiores mercados da Ásia-Pacífico.
A convergência de intempéries, o crescente interesse em tecnologias verdes, a infraestrutura envelhecida e o balanceamento de energia ineficiente são algumas das principais forças motrizes do mercado global de sensores de rede inteligente. Medição inteligente e análise de dados de medidores, gerenciamento de grade e integração de grade de energia renovável criam oportunidades para o mercado global de sensores de grade inteligente.
Algumas das principais empresas que operam no mercado global de sensores de rede inteligente são Alstom, Atmospheric Systems, Corp. (ASC), AT&T, ABB, Axiom Power, IUS Technologies, Toshiba, Ford, Elster Solutions, GE's Digital Energy, Silver Spring Networks, Cisco, Google, FreeWave Technologies, Honeywell, Honda, Schneider Electric, Mitsubishi, Eaton e Siemens.
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