Choque: o avô de Elon Musk era chefe do movimento de tecnocracia do Canadá

Um dos temas recorrentes da história é que a tecnologia às vezes supera a sociedade, deixando os políticos ofegantes para acompanhar as consequências. O mesmo ocorreu com o impacto da impressora, do motor a vapor e do computador. Indiscutivelmente, o mesmo acontece hoje com edição de genes, mídias sociais e inteligência artificial.

Enquanto os tecnólogos costumam dizer que os políticos simplesmente “não obtêm” a tecnologia, os políticos contestam que os tecnólogos raramente compreendem a política.

Um exemplo fascinante de ambos os lados do debate foi a história do movimento tecnocrático que floresceu brevemente na América do Norte nos 1930s. A “revolta dos engenheiros”, como foi chamada, contém algumas lições interessantes para hoje.

Era compreensível que movimentos radicais surgissem nos EUA nos 1930s em resposta à Grande Depressão, assim como o comunismo e o fascismo proliferaram na Europa. O movimento da tecnocracia argumentou que a melhor maneira de sair da crise era rejeitar a bagunça do mercado e da política antiquada e adotar um "ponto de vista científico moderno".

Em sua Introdução à Tecnocracia, publicada na 1933, os líderes do movimento declararam que o “tumulto” de instituições sociais desatualizadas estava bloqueando o progresso e os políticos deveriam ser deixados de lado, assim como alquimistas e astrólogos haviam cedido anteriormente à ciência. A economia tradicional, obcecada por mecanismos arbitrários de precificação e não por produção racional, nada mais era do que a "patologia da dívida".

“Em contraste com as formas desonestas da política, os métodos desajeitados de finanças e negócios. . . nós temos os métodos da ciência e da tecnologia ”, declarou o manifesto do movimento. "O senso comum moderno agora está exigindo que a ciência e a tecnologia físicas ampliem as fronteiras de seu domínio".

O historiador William E Akin identificou três fontes para os tecnocratas iniciantes: uma moda crescente para o planejamento centralizado entre os reformadores progressistas; a mitologia popular do engenheiro como salvador da sociedade americana; e as teorias de gerenciamento científico de Frederick W Taylor.

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