Uma máquina que alcança a mente, capaz de traduzir pensamentos em fala, está se aproximando da realidade.
A pesquisa está em andamento há vários anos e, recentemente, os cientistas conseguiram reproduzir uma palavra que alguém está pensando, monitorando sua atividade cerebral.
Embora ainda haja um longo caminho a percorrer, eles dizem que isso pode ajudar as vítimas de derrame e outras pessoas com paralisia da fala a se comunicarem com seus entes queridos.
O professor Robert Knight e sua equipe na UC Berkeley estudam como ouvir palavras, falar em voz alta e imaginar palavras envolve áreas cerebrais que se sobrepõem.
"Agora, o desafio é reproduzir a fala compreensível de gravações cerebrais diretas feitas enquanto uma pessoa imagina uma palavra que gostaria de dizer", disse Knight, que também é o editor fundador da Frontiers in Human Neuroscience.
Knight diz que o objetivo do dispositivo é ajudar as pessoas afetadas por doenças motoras, como paralisia e doença de Lou Gehrig.
"Existem muitos distúrbios neurológicos que limitam a fala, apesar dos pacientes estarem totalmente cientes do que querem dizer", disse Knight.
"Queremos desenvolver um dispositivo implantável que decodifique os sinais que ocorrem no cérebro quando pensamos em uma palavra e, em seguida, transforme esses sinais em um arquivo de som que possa ser reproduzido por um dispositivo de fala."
Esse novo dispositivo comunicaria os pensamentos pretendidos pelas pessoas por meio de um alto-falante eletrônico ou dispositivo de escrita, mas a equipe ainda tem muito mais pesquisas para realizar.
Eles foram capazes de reproduzir uma palavra que uma pessoa acabou de ouvir em uma máquina, monitorando a atividade do lobo temporal em um cenário neurocirúrgico.