Cientistas revisitam estudo para prever o ano em que a sociedade entrará em colapso

Em uma reunião de sustentabilidade da ONU há vários anos, um oficial de política econômica veio até Gaya Herrington e se apresentou. Tomando o nome dela como um riff da hipótese Gaia da terra como um organismo de James Lovelock, ele comentou: “Gaya – isso não é um nome, é responsabilidade”.

Herrington, pesquisador de sustentabilidade holandês e consultor do Club of Rome, um think tank suíço, ganhou manchetes nos últimos dias depois que ela escreveu um relatório que parecia mostrar um estudo controverso da década de 1970 prevendo que o colapso da civilização estava – aparentemente – na hora certa.

Vindo em meio a uma cascata de eventos ambientais alarmantes, desde incêndios florestais no oeste dos EUA e na Sibéria até inundações na Alemanha e um relatório que sugere que a floresta amazônica pode não ser mais capaz de funcionar como um sumidouro de carbono, o trabalho de Herrington previu que o colapso poderia vem por volta de 2040 se as tendências atuais se mantivessem.

A pesquisa de Herrington, uma estrela em ascensão nos esforços para colocar a análise de dados no centro dos esforços para conter o colapso climático, afirmou os cenários mais sombrios apresentados em um estudo histórico do MIT de 1972, The Limits to Growth, que apresentou vários resultados para o que poderia acontecer quando o crescimento da civilização industrial colidiu com recursos finitos.

Agora, com a crise climática aumentando a frequência de eventos climáticos extremos, e muitos eventos isolados que foram agravados pelo aquecimento global, o Clube de Roma, editor do original MIT papel, voltou ao estudo.

“Do ponto de vista da pesquisa, senti que uma verificação de dados de um modelo de décadas contra observações empíricas seria um exercício interessante”, disse Herrington, analista de sustentabilidade da gigante contábil KPMG que recentemente descreveu as emissões de gases de efeito estufa como um “desafio existencial compartilhado”.

“Os cientistas do MIT disseram que precisávamos agir agora para alcançar uma transição suave e evitar custos”, disse Herrington ao Guardian nesta semana. “Isso não aconteceu, então estamos vendo o impacto das mudanças climáticas.”

Desde sua publicação, The Limits to Growth vendeu mais de 30 milhões de cópias. Foi publicado apenas quatro anos depois A bomba populacional de Paul Ehrlich que avisava de um colapso populacional iminente. Com o MIT oferecendo análises e o outro cheio de previsões condenatórias, ambos ajudaram a alimentar os movimentos ambientais da época, do Greenpeace ao Earth First!.

Herrington, 39, diz que fez a atualização (disponível no site Site da KPMG e creditado ao seu editor, o Yale Journal of Industrial Ecology) independentemente “por pura curiosidade sobre a precisão dos dados”. Suas descobertas foram sombrias: os dados atuais se alinham bem com a análise da década de 1970 que mostrou que o crescimento econômico poderia terminar no final da década atual e o colapso ocorrer cerca de 10 anos depois (nos piores cenários).

O momento do artigo de Herrington, à medida que as economias mundiais lidam com o impacto da pandemia, é altamente previsível, pois os governos procuram em grande parte retornar as economias ao crescimento normal, apesar dos altos avisos de que o crescimento econômico contínuo é incompatível com a sustentabilidade.

No início deste ano, em um artigo intitulado Além do crescimento, o analista escreveu claramente: “Em meio à desaceleração global e riscos de potencial de crescimento futuro deprimido de mudança climática, inquietação sociale  instabilidade geopolítica, para citar alguns, líderes responsáveis ​​enfrentam a possibilidade de que o crescimento seja limitado no futuro. E só um tolo continua perseguindo uma impossibilidade.”

Vindo em meio a uma cascata de eventos ambientais alarmantes, desde incêndios florestais no oeste dos EUA e na Sibéria até inundações na Alemanha e um relatório que sugere que a floresta amazônica pode não ser mais capaz de funcionar como um sumidouro de carbono, o trabalho de Herrington previu que o colapso poderia vem por volta de 2040 se as tendências atuais se mantivessem.

A pesquisa de Herrington, uma estrela em ascensão nos esforços para colocar a análise de dados no centro dos esforços para conter o colapso climático, afirmou os cenários mais sombrios apresentados em um estudo histórico do MIT de 1972, The Limits to Growth, que apresentou vários resultados para o que poderia acontecer quando o crescimento da civilização industrial colidiu com recursos finitos.

Agora, com a crise climática aumentando a frequência de eventos climáticos extremos, e muitos eventos isolados que foram agravados pelo aquecimento global, o Clube de Roma, editor do original MIT papel, voltou ao estudo.

“Do ponto de vista da pesquisa, senti que uma verificação de dados de um modelo de décadas contra observações empíricas seria um exercício interessante”, disse Herrington, analista de sustentabilidade da gigante contábil KPMG que recentemente descreveu as emissões de gases de efeito estufa como um “desafio existencial compartilhado”.

“Os cientistas do MIT disseram que precisávamos agir agora para alcançar uma transição suave e evitar custos”, disse Herrington ao Guardian nesta semana. “Isso não aconteceu, então estamos vendo o impacto das mudanças climáticas.”

Desde sua publicação, The Limits to Growth vendeu mais de 30 milhões de cópias. Foi publicado apenas quatro anos depois A bomba populacional de Paul Ehrlich que avisava de um colapso populacional iminente. Com o MIT oferecendo análises e o outro cheio de previsões condenatórias, ambos ajudaram a alimentar os movimentos ambientais da época, do Greenpeace ao Earth First!.

Herrington, 39, diz que fez a atualização (disponível no site Site da KPMG e creditado ao seu editor, o Yale Journal of Industrial Ecology) independentemente “por pura curiosidade sobre a precisão dos dados”. Suas descobertas foram sombrias: os dados atuais se alinham bem com a análise da década de 1970 que mostrou que o crescimento econômico poderia terminar no final da década atual e o colapso ocorrer cerca de 10 anos depois (nos piores cenários).

O momento do artigo de Herrington, à medida que as economias mundiais lidam com o impacto da pandemia, é altamente previsível, pois os governos procuram em grande parte retornar as economias ao crescimento normal, apesar dos altos avisos de que o crescimento econômico contínuo é incompatível com a sustentabilidade.

No início deste ano, em um artigo intitulado Além do crescimento, o analista escreveu claramente: “Em meio à desaceleração global e riscos de potencial de crescimento futuro deprimido de mudança climática, inquietação sociale  instabilidade geopolítica, para citar alguns, líderes responsáveis ​​enfrentam a possibilidade de que o crescimento seja limitado no futuro. E só um tolo continua perseguindo uma impossibilidade.”

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