Cientistas: útero artificial pode substituir mulheres

A idéia de criar bebês fora do corpo inspirou romances e filmes por décadas.

Agora, grupos de pesquisa em todo o mundo estão explorando a possibilidade de gestação artificial. Por exemplo, um grupo cresceu com sucesso um cordeiro em um útero artificial por quatro semanas. Pesquisadores australianos também experimentaram gestação artificial para cordeiros e tubarões.

E nas últimas semanas, pesquisadores na Holanda receberam € 2.9m ($ 4.66m) para desenvolver um protótipo para gestar bebês prematuros.

Portanto, é importante considerar alguns dos problemas éticos que essa tecnologia pode trazer.

O que é um útero artificial?

Crescer um bebê fora do útero é conhecido como ectogênese (ou exogênese). E já estamos usando uma forma disso. Quando bebês prematuros são transferidos para umidificadores para continuar seu desenvolvimento em uma unidade neonatal, isso é ectogênese parcial.

Mas um útero artificial pode prolongar o período em que um feto pode ser gestado fora do corpo. Eventualmente, podemos ser capazes de acabar com o útero humano completamente.

Isso pode parecer absurdo, mas muitos cientistas que trabalham em biotecnologia reprodutiva acreditam que, com o apoio científico e jurídico necessário, a ectogênese total é uma possibilidade real para o futuro.

O que um útero artificial conteria?

Um útero artificial precisaria de uma concha ou câmara externa. É um local para implantar o embrião e protegê-lo à medida que cresce. Até agora, experimentos com animais usaram tanques de acrílico, sacos de plástico e tecidos uterinos removidos de um organismo e artificialmente mantidos vivos.

Um útero artificial também precisaria de um substituto sintético para o líquido amniótico, um amortecedor no útero durante a gravidez natural.

Finalmente, teria que haver uma maneira de trocar oxigênio e nutrientes (para que oxigênio e nutrientes entrem e dióxido de carbono e resíduos). Em outras palavras, os pesquisadores teriam que construir um placenta artificial.

Experimentos em animais usaram um complexo sistemas de cateter e bomba. Mas há planos de usar uma mini versão do oxigenação da membrana extracorpórea, uma técnica que permite que o sangue seja oxigenado fora do corpo.

Uma vez implantadas, a gestação artificial poderia um dia tornar-se tão comum quanto a fertilização in vitro hoje é uma técnica considerado revolucionário algumas décadas atrás.

E, assim como no caso da fertilização in vitro, muitos estão preocupados com o que esse novo campo da medicina reprodutiva pode significar para o futuro da criação de uma família.

Então, quais são algumas das considerações éticas?

Úteros artificiais podem ajudar bebês prematuros

A principal discussão sobre úteros artificiais se concentrou em seus potenciais benefícios no aumento da taxa de sobrevivência de bebês extremamente prematuros.

Atualmente, aqueles nascidos antes das semanas de gestação 22 têm pouca ou nenhuma esperança de sobrevivência. E os nascidos nas semanas 23 provavelmente sofrerão uma série de deficiências.

Usando um selado "biobag, ”Que imita o útero materno pode ajudar bebês extremamente prematuros a sobreviver e melhorar sua qualidade de vida.

Um biobag fornece oxigênio, um tipo de líquido amniótico substituto, acesso ao cordão umbilical e toda a água e nutrientes necessários (e remédios, se necessário). Isso pode potencialmente permitir que o período gestacional seja prolongado fora do útero até que o bebê se desenvolva o suficiente para viver de forma independente e com boas perspectivas de saúde.

Um útero artificial pode proporcionar um ambiente ideal para o crescimento do feto, proporcionando o equilíbrio adequado de hormônios e nutrientes. Também evitaria expor o feto em crescimento a danos externos, como doenças infecciosas.

A tecnologia também pode facilitar realizar cirurgia no feto se necessário.

E poderia ver o fim de estadias hospitalares de longo prazo para bebês prematuros, economizando dólares em assistência médica no processo. Isso é particularmente digno de nota considerando alguns dos maiores pagamentos de seguros privadosAtualmente são para despesas de unidades de terapia intensiva neonatal.

Úteros artificiais podem ajudar com infertilidade e fertilidade

Essa tecnologia reprodutiva emergente pode permitir que mulheres inférteis, devido à razões fisiológicas ou sociais, Com a chance de ter um filho. Também pode oferecer oportunidades para mulheres trans e outras mulheres nascidas sem útero, ou que perderam o útero devido a câncer, ferimentos ou condições médicas, para terem filhos.

Da mesma forma, poderia permitir que homens solteiros e casais gays se tornassem pais sem precisar de um substituto.

Isso levará a uma discussão mais ampla sobre papéis e igualdade de gênero em reprodução? Isso removerá os riscos e expectativas potenciais de gravidez e parto que atualmente afetam apenas as mulheres? Isso eliminará a barriga de aluguel comercial?

Da mesma forma, o útero artificial pode ajudar mulheres férteis que, por motivos de saúde ou pessoais, optam por não engravidar. Isso permitiria àquelas cujas escolhas de carreira, medicamentos ou estilo de vida poderiam expor um feto em desenvolvimento a malformação ou anormalidade.

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