Os tecnocratas constroem porque podem e porque são levados a fazê-lo. Todos os problemas têm uma solução científica e existem inúmeros problemas para mantê-los empregados. No entanto, os problemas sociais e éticos levantados não são uma preocupação deles, então eles continuam inventando. ⁃ Editor TN
Especialistas estão desenvolvendo um robô para substituir os apanhadores de morango humanos, enquanto as fazendas lutam para encontrar trabalhadores devido a Brexit.
Cerca de 20 por cento das frutas macias vão para o lixo devido à falta de trabalhadores, dizem os pesquisadores da Universidade de Essex.
Isso piorará quando a Grã-Bretanha deixar a UE, afirmam cientistas, o que levou as fazendas a procurar soluções alternativas para a colheita.
O Dr. Vishuu Mohan, professor de ciência da computação e engenharia que está liderando o projeto, disse: 'O desafio é que não existem duas frutas iguais - elas vêm em diferentes formas, tamanhos, ordem de maturação e muitas estão escondidas na folhagem.
“Além disso, o ambiente muda constantemente - ensolarado, ventoso, chuvoso - em contraste com um ambiente industrial típico.
'Portanto, a manipulação hábil em ambientes não estruturados é um grande desafio para a robótica hoje.'
A demanda por morangos disparou nos últimos anos da 22, com os britânicos consumindo toneladas de 101,000 por ano a partir da 67,000 na 1996.
Na 2015, a indústria de frutas macias empregava trabalhadores sazonais da 29,000.
Porém, com a 2020, a exigência de trabalhadores sazonais para a produção de frutas macias do Reino Unido aumentará para 31,000, prevê-se.
Uma pesquisa realizada pelo Sindicato Nacional dos Agricultores mostra que no ano passado houve um déficit de 12.5 por cento de trabalhadores sazonais necessários para trabalhar em fazendas de horticultura
A equipe do Dr. Mohan está estudando como os robôs podem trabalhar em ambientes naturais e não estruturados, onde podem colher, inspecionar e embalar frutas.
Ele espera que os robôs possam trabalhar ao lado de humanos em um ambiente agrícola e também ajudar a reduzir os custos de produção.
Ele acrescentou: 'Humanos habilidosos acham isso sem esforço, mas quando tentamos construir um sistema que faz a mesma coisa, é uma integração complexa de visão, toque, força e movimento e, acima de tudo, a capacidade de aprender e se adaptar - o que é a única maneira de lidar com qualquer ambiente em mudança e não estruturado. '
A universidade também está trabalhando ao lado de agricultores e fabricantes de geléia Tiptree para concluir um protótipo do robô.
Andrey Ivanov, gerente da fazenda Wilkin and Sons em Essex, disse: 'Pode levar anos ou apenas seis meses.'
'Os robôs podem ajudar em muitas indústrias para trabalho repetitivo em uma linha de produção, mas com os morangos, eles têm que superar as mudanças nas condições ao longo do dia - e eles precisam primeiro ser capazes de encontrar a baga na planta.
'Colher frutas pode parecer uma tarefa simples, mas colher as frutas sem tocar na baga será um desafio. Precisamos garantir que a fruta que cultivamos chegue sempre ao cliente em perfeitas condições. '
Espera-se que um protótipo do robô esteja pronto dentro de alguns meses e espera-se que você consiga colher morangos baixos.
Os pesquisadores começarão a trabalhar na coordenação robótica bi-manual, que recriará como os humanos escolhem com as duas mãos e terá visão ativa para ajudar a encontrar bagas escondidas pela folhagem.
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