É o 2045 e a Terra ficou de joelhos com as mudanças climáticas catastróficas e uma crise energética mundial, sem falar na fome, pobreza, doenças e guerra. Em suma, tudo o que tememos atualmente aconteceu. É o futuro distópico definitivo.
Essa é a premissa de Ready Player One, uma obra de ficção científica de 2011 de Ernest Cline e agora um filme de Steven Spielberg. Wade Watts, protagonista da história, nasce em uma geração que se sente fracassada pela realidade. A única coisa que torna a vida suportável é o OASIS, um mundo de realidade virtual em rede global. Usando uma viseira e um conjunto de luvas de feedback háptico, Wade e milhões como ele entram no seu reino diariamente.
Projetado pelo gênio da programação James Halliday, o OASIS começou a vida como um videogame, com pessoas adotando avatares, realizando missões e geralmente deixando o mundo real para trás. Matar seu chefe era um elemento popular do jogo. “Ready Player One”, a mensagem que recebe os jogadores quando eles se conectam, é uma referência ao sistema operado por moedas arcada máquinas dos 1980s, uma década que o livro aprova com (e às vezes tedioso) referências da cultura pop.
Mas quando a Terra finalmente entrou em colapso, o OASIS se tornou muito mais, funcionando como um substituto para a sociedade. Wade frequenta a escola na simulação, enquanto sua mãe trabalha em dois empregos em período integral: um como operador de telemarketing e o outro como acompanhante em um bordel on-line. Como milhões de outros usuários, Wade descobre um objetivo especial no OASIS: a caça ao ovo de Páscoa de Halliday, um tesouro escondido dentro da simulação. Qualquer um que deseje encontrá-lo deve ser um nerd consumado e compartilhar a paixão de Halliday pela cultura pop do 80. O localizador herdará não apenas a imensa fortuna do designer, mas também o controle do mundo virtual.
Wade passa suas noites revisando - tocando Galaga, um clássico jogo de arcade dos 80s e lendo Quadrinhos dos X-Men - preso entre uma parede e uma secadora em seu minúsculo trailer, cada referência aprendida aumentando seu poder na simulação. Ele vê a busca final do OASIS e de Halliday como "uma saída para uma realidade melhor".
A realidade virtual nem sempre é retratado de maneira tão sedutora no filme. A matriz é uma das mais conhecidas dramatizações de VR - e uma das mais sombrias. Após uma guerra malsucedida com máquinas inteligentes, a raça humana é pouco mais que uma colheita, uma fonte abundante de bioeletricidade. Por toda a sua "vida", os seres humanos são ligados a uma simulação quase perfeita do mundo como era a 200 anos antes, alegremente inconscientes de sua escravização.
Isso ajuda a explicar o impulso urgente de Bush Jr para a TV HD. Agora, mesmo assistindo a comerciais, ou a forma como a NFL mostra seu jogo, clipes de notícias com acidentes de carro, comerciais etc. está se tornando cada vez mais difícil dizer o que é real (câmera real) ou o que foi criado pelo design do computador. Essa indefinição da linha entre realidade e realidade virtual continuará até que a próxima geração seja criada em um laboratório de realidade virtual, retirado apenas para funções específicas, reprodução, trabalho etc. Velocidade de Deus tudo.