Nota: Os avanços na ciência podem trazer benefícios tangíveis para servir a humanidade, mas nas mãos erradas, a mesma tecnologia pode ser usada para fins nefastos. A tecnologia de robôs psíquicos provavelmente encontrará um amplo papel em aplicações corporativas, militares e policiais.
E se o software pudesse conduzir um carro de volta à pista se o motorista der uma guinada no gelo? Ou guiar uma prótese para ajudar um paciente com AVC trêmulo a levantar suavemente uma xícara?
Bioengenheiros da Universidade de Illinois em Chicago desenvolveram um algoritmo matemático que pode "ver" sua intenção enquanto executa uma ação comum, como pegar um copo ou dirigir em linha reta em uma estrada - mesmo se a ação for interrompida.
O estudo foi publicado online na revista PLOS ONE.
“Digamos que você está pegando um pedaço de papel e sua mão bate no meio do caminho - seus olhos demoram para se ajustar; seus nervos demoram para processar o que aconteceu; seu cérebro leva tempo para processar o que aconteceu e ainda mais tempo para obter um novo sinal para sua mão ”, disse Justin Horowitz, assistente de pesquisa do estudante de graduação da UIC e primeiro autor do estudo.
"Então, quando algo inesperado acontece, o sinal que está na sua mão não pode mudar por pelo menos um décimo de segundo - se é que muda", disse Horowitz.
Em um primeiro teste desse conceito, Horowitz empregou exatamente o cenário que descreveu - ele analisou o movimento dos sujeitos da pesquisa ao alcançarem um objeto em uma mesa virtual, mas tiveram suas mãos empurradas na direção errada. Ele foi capaz de desenvolver um algoritmo matemático avançado que analisava a ação e estimava a intenção do sujeito, mesmo quando havia um distúrbio e não havia continuidade.
O algoritmo pode prever a maneira como você deseja se mover, de acordo com sua intenção, disse Horowitz. A inteligência artificial do carro usaria o algoritmo para trazer o curso do carro mais em linha com o que o motorista queria fazer.
"Se batermos em um pedaço de gelo e o carro começar a desviar, queremos que ele saiba para onde devemos ir", disse ele. "Ele precisa corrigir o curso do carro, não para onde estou agora apontado, mas para onde eu pretendia ir."
“O computador tem sensores extras e processa a informação muito mais rápido do que eu posso reagir”, disse Horowitz. “Se o carro pode dizer onde eu quero ir, ele pode dirigir-se lá. Mas tem que saber quais os movimentos da roda representam a minha intenção, e que são respostas a um ambiente que já mudou.”
Para um paciente com AVC, uma prótese "inteligente" deve ser capaz de interpretar o que a pessoa pretende fazer, mesmo quando o próprio corpo corrompe suas ações (devido a espasmos musculares ou tremores). O algoritmo pode permitir que um dispositivo discernir a pessoa é intenção e ajuda-los a completar a tarefa sem problemas.
“Nós o chamamos de robô psíquico”, disse Horowitz. “Se você sabe como alguém está se movendo e qual é o distúrbio, pode dizer a intenção subjacente - o que significa que poderíamos usar esse algoritmo para projetar máquinas que poderiam corrigir o curso de um carro em desvio ou ajudar um paciente com AVC com espasticidade.”
James Patton, professor de bioengenharia, é o principal pesquisador do artigo de pesquisa PLOS ONE. O estudo foi realizado no Rehabilitation Institute of Chicago e apoiado pelo National Institute of Neurological Disorders and Stroke grant NS053606.
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