Muitas pessoas percebem que os smartphones rastreiam seus locais. Mas e se você desativar ativamente os serviços de localização, não tiver usado nenhum aplicativo e nem inserido um cartão SIM da operadora?
Mesmo que você tome todas essas precauções, os telefones que executam o software Android coletam dados sobre a sua localização e os enviam de volta ao Google quando estão conectados à Internet, revelou uma investigação do Quartz.
Desde o início do 2017, os telefones Android coletam os endereços das torres celulares próximas - mesmo quando os serviços de localização estão desativados - e enviam esses dados de volta ao Google. O resultado é que o Google, a unidade da Alphabet por trás do Android, tem acesso a dados sobre a localização de indivíduos e seus movimentos que vão muito além da expectativa razoável de privacidade do consumidor.
Quartz observou a coleta de dados e entrou em contato com o Google, o que confirmou a prática.
Os endereços da torre de celular foram incluídos nas informações enviadas ao sistema que o Google usa para gerenciar notificações push e mensagens em telefones Android nos últimos meses do 11, de acordo com um porta-voz do Google. Eles nunca foram usados ou armazenados, disse o porta-voz, e a empresa está tomando medidas para encerrar a prática depois de ser contatada pela Quartz. Até o final de novembro, a empresa afirmou que os telefones Android não enviarão mais os dados de localização da torre de celular para o Google, pelo menos como parte desse serviço em particular, que os consumidores não podem desativar.
"Em janeiro deste ano, começamos a usar os códigos de identificação celular como um sinal adicional para melhorar ainda mais a velocidade e o desempenho da entrega de mensagens", disse o porta-voz do Google em um email. "No entanto, nunca incorporamos o Cell ID ao nosso sistema de sincronização de rede, para que os dados fossem imediatamente descartados e os atualizamos para não solicitar mais o Cell ID".
Não está claro como os endereços das torres celulares, transmitidos como uma sequência de dados que identifica uma torre celular específica, poderiam ter sido usados para melhorar a entrega de mensagens. Mas as implicações de privacidade da prática secreta de compartilhamento de local são claras. Embora as informações sobre uma única torre de célula possam oferecer apenas uma aproximação de onde realmente está um dispositivo móvel, várias torres podem ser usadas para triangular sua localização em um raio de cerca de 400 metros ou um ponto mais exato nas áreas urbanas, onde a célula torres estão mais próximas.