Postes de luz no centro de Los Angeles estão sendo conectados com cabos de fibra óptica e dispositivos do tamanho de caixas de sapatos para transmitir a quinta e mais rápida geração de dados celulares, conhecidos como 5G, em residências e dispositivos móveis.
Essa construção de infraestrutura de alta tecnologia é o resultado de um acordo entre a cidade e a Verizon - Los Angeles deu à operadora de telefonia móvel uma folga nas taxas por ocupar espaço nas luzes da rua em troca de um pacote de comodidades e serviços.
Tais acordos são comuns em todo o país, onde os governos locais há muito tempo alavancam o acesso à propriedade pública e os direitos de passagem como moeda de troca para atingir as metas políticas.
Mas no final do mês passado, a Comissão Federal de Comunicações deu o passo incomum de nacionalizar a infraestrutura pública para a instalação do 5G, colocando em questão o acordo da LA com a Verizon e acordos entre outras cidades e operadoras.
A FCC estabeleceu um preço máximo para que os governos locais possam cobrar das empresas de telecomunicações por pequenas instalações celulares em postes públicos e nas ruas da cidade: $ 270. A agência também estabeleceu o que chamou de "relógio de tiro", que permite que a infraestrutura de pequenas células seja processada dentro de dias 60 a 90, dependendo do tipo de instalação. Se as licenças demorarem mais, as empresas de telecomunicações podem levar as cidades a tribunal.
As cidades que cobram mais do que a taxa máxima de US $ 270 estão abertas a litígios e, de acordo com a decisão, terão que provar que a taxa mais alta é uma aproximação razoável dos custos.
"Nunca houve uma decisão federal de regulamentar os preços da maneira como os governos locais fornecem acesso a sua própria propriedade", disse Blair Levin, um membro da Brookings Institution que serviu como chefe de gabinete do presidente da FCC na era Clinton. "Esse é um passo extremo."
O presidente da FCC, Ajit Pai, disse que a decisão vai acelerar o lançamento da nova tecnologia, que estreou nas casas de alguns clientes da Verizon em Los Angeles nesta semana. "Os impostos das grandes cidades sobre o 5G diminuem a implantação lá e também comprometem a construção de redes 5G nos subúrbios e na zona rural da América", escreveu ele em um comunicado que acompanha a decisão.
Os governos locais em todo o país, no entanto, dizem que as regras são muito amigáveis para o setor de telecomunicações.
A Conferência dos Prefeitos dos Estados Unidos chamou a decisão de “uma intrusão federal sem precedentes nos direitos de propriedade do governo local (e estadual) que terá impactos adversos substanciais e contínuos nas cidades e em seus contribuintes, incluindo financiamento reduzido para serviços essenciais do governo local e introduzir desnecessariamente risco de direito de passagem e outros riscos à segurança pública. ”