Os pilotos resistem: a escassez de pilotos se aproxima das vacinas à medida que o prazo de dispensa se aproxima

A Southwest Airlines disse na segunda-feira que implementaria o mandato de vacina federal anunciado pelo presidente Joe Biden, desconsiderando as objeções levantadas de forma mais proeminente pelo sindicato de seus pilotos.

O mandato, que Biden anunciou como parte de uma ordem executiva, exigiria que empresas com mais de 100 funcionários implementassem os requisitos de vacinas, com testes semanais disponíveis como alternativa. Contratantes federais, no entanto, não têm isenção de teste. A maioria das companhias aéreas comerciais dos EUA, incluindo a Southwest, tem vários contratos com o governo federal.

A Southwest disse em um comunicado na segunda-feira que iria cumprir a ordem e implementar a exigência, ao invés de buscar uma exceção para o setor de aviação civil ou processar o governo Biden em um esforço para bloqueá-la.

“Os funcionários da Southwest Airlines devem estar totalmente vacinados contra o COVID-19, ou ser aprovados para uma acomodação religiosa, médica ou para deficientes, até 8 de dezembro de 2021 para continuar trabalhando na companhia aérea”, disse a Southwest em um comunicado à imprensa. A companhia aérea não quis entrar em detalhes sobre o que aconteceria com os funcionários que não cumprissem o prazo.

Sindicatos de pilotos na American Airlines e Southwest Airlines avisado na semana passada que um êxodo de pilotos pode ocorrer se o mandato da vacina federal for implementado nas companhias aéreas, podendo causar caos durante o período de viagens de férias.

Cerca de 30% dos pilotos da American Airlines não foram vacinados, disse o sindicato dos pilotos, a Allied Pilots Association (APA), na semana passada, citando razões médicas e relutância. A Southwest Airlines, sediada a alguns quilômetros da American no Texas, não disse que porcentagem de seus pilotos são vacinados.

“Também estamos preocupados que o período de implementação previsto de 60 dias da Ordem Executiva para as vacinas obrigatórias possa resultar em escassez de mão de obra e criar sérios problemas operacionais para a American Airlines e seus pares”, presidente da APA, Capitão Eric Ferguson escreveu em uma carta ao Departamento de Transporte e à Casa Branca. “As companhias aéreas geram uma parte substancial de sua receita anual durante o período de férias, com muitos viajantes dependendo de nós para levá-los aos seus destinos. As companhias aéreas de nosso país e o público que viaja não podem pagar interrupções significativas nos serviços devido à escassez de mão de obra ”.

A Southwest Airline Pilots Association (SWAPA) pediu uma isenção da ordem de pilotos.

“Nossos pilotos assumiram um risco elevado de doença desde o início da pandemia, inclusive muito antes de as vacinas se tornarem disponíveis”, disse a SWAPA em um comunicado semana passada. “E temos esperança de que nossas contribuições sejam reconhecidas e contabilizadas à medida que buscamos a aprovação de um meio alternativo de conformidade e um período de implementação operacionalmente viável.”

A American também disse que seguiria a ordem executiva do governo Biden.

“Enquanto ainda estamos trabalhando nos detalhes das exigências federais, está claro que os membros da equipe que optarem por permanecer não vacinados não poderão trabalhar na American Airlines”, escreveram altos executivos da companhia aérea em uma carta aos funcionários na sexta-feira.

United Airlines foi uma das primeiras grandes empresas exigir a vacinação de seus funcionários. Mais de 97% cumpriram o pedido, com vários milhares buscando isenções médicas ou religiosas, e menos de 1% se recusando a cumprir. A companhia aérea iniciou o processo de demissão desses funcionários, que somam poucas centenas, disse o CEO Scott Kirby em uma conferência na segunda-feira.

A Delta Air Lines disse que ainda está examinando os detalhes da ordem executiva, mas implementado anteriormente uma regra que os funcionários não vacinados devem passar por testes semanais e estariam sujeitos a uma sobretaxa mensal de $ 200 em seus prêmios de seguro saúde. A companhia aérea disse que cerca de 84% dos seus trabalhadores foram vacinados, contra 75% quando a sobretaxa foi anunciada.

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