Se os robôs podem pilotar aviões, eles podem fazer praticamente qualquer coisa que um humano possa fazer. Em algum momento no futuro, os humanos simplesmente se tornarão irrelevantes para a sociedade e os tecnocratas que pretendem administrá-la. ⁃ TN Editor
Pense nele como o primo aerotransportado do carro autônomo: um robô na cabine para ajudar pilotos humanos a transportar passageiros e carga - e eventualmente até substituí-los.
O governo e a indústria estão colaborando em um programa que busca substituir o segundo piloto humano em tripulações de duas pessoas por um co-piloto robô que nunca se cansa, fica entediado, sente-se estressado ou distraído.
O programa é financiado pela Defense Advanced Research Projects Agency, o braço do Pentágono para o desenvolvimento de tecnologias emergentes, e administrado pela Aurora Flight Sciences, uma empresa privada. Com os militares e as companhias aéreas lutando contra a escassez de pilotos treinados, as autoridades dizem que vêem uma vantagem em reduzir o número de pilotos necessários para voar em aeronaves grandes e, ao mesmo tempo, aumentar a segurança e a eficiência, fazendo com que um robô desempenhe as tarefas rotineiras .
A idéia é fazer com que o robô libere o piloto humano, especialmente em emergências e situações exigentes, para pensar estrategicamente.
“É realmente sobre um espectro de autonomia crescente e como humanos e robôs trabalham juntos para que cada um possa fazer o que é melhor”, disse John Langford, presidente e CEO da Aurora.
Langford até imagina um dia em que um único piloto em terra controlará vários aviões no céu, e as pessoas farão suas viagens diárias em aviões que voam sozinho.
Em uma demonstração da tecnologia em um pequeno aeroporto de Manassas, na Virgínia, na segunda-feira, um robô com tubos e hastes de metal finos para braços e pernas e uma mão de garra segurando o acelerador estava no assento direito de uma Cessna Caravan monomotor. No assento esquerdo, um piloto humano digitou comandos para seu colega mudo em um tablet eletrônico. O robô fez o vôo.
Computadores sofisticados pilotando aviões não são novidade. Nos aviões comerciais de hoje, o piloto automático está ligado quase todo o tempo em que o avião está no ar. Os pilotos de linha aérea fazem a maior parte de seu vôo por breves minutos durante decolagens e pousos, e mesmo essas fases críticas do vôo poderiam ser tratadas pelo piloto automático.
Esse programa, conhecido como Sistema de automação de cabine de mão de obra da tripulação aérea, ou ALIAS, vai além. Por exemplo, uma série de câmeras permite que o robô veja todos os instrumentos da cabine e leia os medidores. Ele reconhece se os interruptores estão na posição ligado ou desligado e pode girá-los para a posição desejada. E aprende não apenas com a experiência de pilotar o avião, mas também com toda a história do voo nesse tipo de avião.
O robô ALIAS “pode fazer tudo que um humano pode fazer”, exceto olhar pela janela, disse Langford. Dê tempo ao programa e talvez o robô possa fazer isso também, disse ele.
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