Albert Einstein disse uma vez: “Um novo tipo de pensamento é essencial para que a humanidade sobreviva e avance para níveis mais elevados”. Ele também disse: “Não podemos resolver problemas usando o mesmo tipo de pensamento que usamos quando os criamos.”
E se encarássemos o meio ambiente como um ponto de partida para combater a desigualdade racial?
Todos no planeta têm direito a um ambiente limpo, seguro e saudável. A necessidade de trabalhar juntos para proteger e lutar por esse direito é urgente - especialmente porque as mudanças climáticas ameaçam todos os bairros e, de fato, a existência terrestre humana. A economia verde é uma nova plataforma nacional importante para garantir que todos, independentemente de vizinhança, raça ou renda, compartilhem um ambiente limpo e saudável enquanto participam dos benefícios econômicos e sociais da transição para a sustentabilidade.
Uma lição crítica do movimento pela justiça ambiental é a seguinte: a desigualdade racial e as disparidades econômicas são linhas de falhas entrelaçadas que correm em direções diferentes, cruzando a vida cotidiana das pessoas de cor. A história mostra por que meios os dois interagem e as consequências. Essas forças cruzadas rebaixam a qualidade de vida e as oportunidades estreitas de saúde, moradia e estabilidade financeira. Enquanto isso, comunidades inteiras sofrem. Lembre-se de Flint, Mich. Considere a pressão histórica da Nação Sioux contra o Dakota Access Pipeline.
Ambientes racializados - lixões para agentes tóxicos em terras e lugares que as pessoas chamam de lar - criam uma distorção de todos os aspectos dos sistemas de saúde social e econômica de nossa nação. Empregos, negócios, moradia, educação, saúde e justiça criminal são afetados. Esses sistemas criam o ambiente. Quando os sistemas sofrem, o ambiente sofre. A justiça ambiental destaca a conexão entre os princípios de um ambiente limpo e seguro para todos, a sustentabilidade e a saúde da comunidade, com a economia da autossuficiência, estabilidade e eficiência energética da comunidade.
Na estrutura de equidade racial de mudar a cultura das instituições sociais e econômicas, mudar políticas e combater o viés, a justiça ambiental é priorizada. A transição desta nação para o mecanismo financeiro global chamado economia verde apresenta uma tremenda oportunidade para promover a equidade racial e proteger o meio ambiente, envolvendo pessoas de cor nas decisões de planejamento e investimento que as conectam aos benefícios associados e geram riqueza. Nas cidades, subúrbios e cidades rurais de todo o país, o desenvolvimento econômico direcionado, sustentável, limpo e verde oferece a chance de mudar a agulha da equidade.
Está estatisticamente bem estabelecido que as comunidades de cores experimentam o ambiente de maneira diferente das comunidades brancas prósperas. Os bairros antigos abrigam mais instalações, geralmente fontes combinadas de poluição. As comunidades de cor experimentam graves impactos à saúde associados a exposições desproporcionais que incluem chumbo, instalações industriais, usinas de energia, emissões de veículos, locais de resíduos tóxicos e descargas químicas. Populações vulneráveis - idosos, crianças e mulheres em idade fértil - são mais suscetíveis a danos e estão na vanguarda das ameaças às mudanças climáticas.
Os impactos ambientais ligados racialmente se misturam com menor riqueza e renda, desemprego e subemprego, valores deprimidos da propriedade e investimentos públicos ou privados escassos. O ambiente converge com redline, empréstimos predatórios, execuções duma hipoteca e propriedades contaminadas e vagas, para impedir a prosperidade. Mas essas circunstâncias desafiadoras também apresentam perspectivas, aqui, agora e no futuro. Onde existem disparidades, é oportuno o momento de integrar e investir no meio ambiente como um fator de desenvolvimento econômico sustentável.