A controvérsia em torno da inteligência artificial militar está enraizada em "graves equívocos" sobre o que o departamento está realmente tentando fazer, de acordo com atuais e ex-oficiais da Defesa.
Proteger os EUA nas próximas décadas exigirá que o Pentágono faça investimentos "substanciais e sustentados" em inteligência artificial militar, e os críticos precisam perceber que essa tarefa não é leviana, de acordo com autoridades atuais e ex-Departamento de Defesa.
Os esforços para expandir o uso de sistemas de IA pelo departamento foram recebidos com protestos públicos entre muitos nas comunidades de tecnologia e políticas que temem que os EUA em breve confiem máquinas para tomar decisões de vida ou morte no campo de batalha. No ano passado, protestos de funcionários lideraram o Google para retirar um projeto da Força Aérea que usava o aprendizado de máquina para classificar as imagens de vigilância.
Na quarta-feira, oficiais disseram que o Pentágono está indo para grandes comprimentos para garantir que todas as possíveis aplicações da IA sigam padrões éticos e normas internacionais estritos. Mesmo que os militares dos EUA se recusem a empregar a tecnologia, alertaram, adversários globais como Rússia e China certamente não o farão, e sua estrutura ética provavelmente estará ausente.
“O Departamento de Defesa não pede desculpas por buscar esta nova geração de armas habilitadas para IA”, disse o ex-secretário adjunto da Defesa, Robert Work, na quarta-feira, em um evento organizado pela AFCEA em Washington, DC. “Se vamos ter sucesso contra um concorrente como a China, que está totalmente envolvido nesta competição ... teremos que entender a inevitabilidade da IA.”
Lançado em fevereiro, o Estratégia de IA do Pentágono exige explicitamente que os operadores humanos tenham a capacidade de anular quaisquer decisões tomadas por um sistema militar de IA e garanta que a tecnologia cumpra as leis do conflito armado.
"Eu argumentaria que as forças armadas dos EUA são a força militar mais ética na história da guerra, e acreditamos que a mudança para armas habilitadas para IA continuará essa tendência", disse Work. E, apesar das críticas, ele acrescentou, a tecnologia poderia salvar vidas ao reduzir o fogo amigo e evitar baixas civis.
O tenente-general Jack Shanahan, que lidera o recém-cunhado Centro de Inteligência Artificial Conjunta do departamento, disse à platéia que muitas das críticas que ele ouviu dirigidas aos esforços militares da IA estão enraizadas em "graves equívocos sobre o que [o departamento] está realmente trabalhando". Enquanto alguns podem imaginar um sistema geral de IA "que vagueia indiscriminadamente pelo campo de batalha", disse ele, a tecnologia será aplicada apenas por pouco e os humanos sempre permanecerão no circuito.
De qualquer forma, o clamor mostra que o Pentágono não está envolvido o suficiente com a indústria sobre os projetos que está realizando, de acordo com Shanahan.