As crianças se tornaram viciadas em telas que estão abandonando seus amigos e hobbies, alerta um grande relatório hoje.
Pesquisadores com menos de cinco anos passam uma hora e 16 minutos por dia online. O tempo da tela aumenta para quatro horas e minutos 16, quando jogos e televisão estão incluídos.
Os jovens com idades entre 12 e 15 ficam em média quase três horas por dia na web - mais duas horas assistindo TV. O estudo disse YouTube era "uma característica quase permanente" de muitas vidas jovens, e sete em cada dez entre as idades de 12 e 15 levavam smartphones para a cama.
Concluiu: "As crianças estavam assistindo pessoas no YouTube perseguindo hobbies que não fizeram por si mesmas ou que desistiram recentemente offline".
Um número crescente de pais admitiu aos pesquisadores que havia perdido o controle dos hábitos on-line de seus filhos.
Os ativistas descreveram o relatório da vigilância da mídia Ofcom como assustador.
"Nos primeiros anos, as crianças precisam interagir com outras pessoas e brincar - é a chave para suas habilidades sociais", disse Sue Palmer, do grupo Toxic Childhood.
'Se isso não acontecer quando eles são pequenos, não sei aonde leva. Existe o próprio tempo de tela e, em seguida, o que o tempo de tela está deslocando. '
O relatório anual, baseado nas entrevistas da 2,000, também revelou que:
- Crianças de cinco a 15 gastam o 20 minutos mais on-line por dia do que assistindo TV;
- Um em cada cinco pré-escolares e dois quintos das crianças de cinco a oito anos têm um iPad ou tablet;
- Um quinto das crianças com idades entre oito e 12 está nas mídias sociais - apesar da suposta proibição de menores de 13s;
- Quase uma em cada cinco crianças entre 12 e 16 gastou dinheiro online acidentalmente.
Crianças de três e quatro anos ainda assistem mais televisão do que vídeos on-line, mas seu consumo de TV está diminuindo enquanto o tempo online está aumentando.
Muitos acessam o YouTube e passam horas assistindo a vídeos para crianças, como fazer gosma ou desenhar animais. Outros procuram vídeos de 'unboxing' nos quais as estrelas do YouTube desembrulham novos produtos.
Alguns jovens estão tão obcecados com as celebridades do YouTube que os idolatram como modelos, segundo o relatório da Ofcom.
Alguns enviam vídeos por conta própria, na esperança de fazer carreira por si mesmos. Perturbadoramente, muitos assistem ao estilo de vida dos 'vloggers' perseguindo hobbies e interagindo com os amigos em vez de fazê-lo.