Como você faz as pessoas voltarem ao trabalho e viajarem novamente sem a vacina contra o coronavírus? Essa é a pergunta que está sendo feita agora por várias empresas iniciantes de tecnologia para criar “passaportes de imunidade” digitais.
Estes são certificados que seriam dados a pessoas que se recuperaram do Covid-19 ou eram assintomáticas. A idéia é que você vincule sua identidade a um resultado de teste de coronavírus e depois compartilhe seu status imunológico com terceiros, como empregadores, aeroportos ou restaurantes.
Ou pelo menos é assim que funcionaria em teoria.
Ainda existem muitos pontos de interrogação sobre esses passes de identidade virtual, como se o testes de anticorpos eles confiam na imunidade à reinfecção ou se podem proteger adequadamente a privacidade do usuário. Os especialistas não estão satisfeitos com o fato de esses problemas terem sido resolvidos ainda.
O debate sobre 'imunidade'
Os empresários por trás de algumas iniciativas de passaporte de imunidade afirmam que estão levando esses problemas a sério.
Uma equipe de engenheiros de software da empresa de fintech TransferWise ajudou a criar passaportes de imunidade digital que agora estão sendo testados na Estônia. O co-fundador do TransferWise, Taavet Hinrikus, diz que eles não serão lançados publicamente até que haja um consenso científico sobre a imunidade ao Covid-19.
"Precisamos chegar a um acordo sobre imunidade", disse ele à CNBC. "Parece haver acordo na comunidade científica de que existem anticorpos para o Covid-19, mas não há acordo sobre parâmetros".
“Eles duram três meses ou três anos? Nós não sabemos disso. Tem que haver uma conclusão para que isso possa ser implementado de maneira mais ampla. ”
Os meios mais baratos e amplamente disponíveis para testar a doença também seriam cruciais para a implantação de passaportes de imunidade, disse Hinrikus.
Outras empresas que trabalham com tecnologia para passaportes de imunidade incluem as startups britânicas Onfido e Yoti e o IDNow da Alemanha.
Mas muitos cientistas não estão convencidos de que esses passaportes funcionem na prática.
"Não acho que os passaportes de imunidade sejam realmente um caminho a seguir", disse à CNBC o Dr. Simon Clarke, microbiologista da Universidade de Reading. "Eles são uma ótima idéia, mas acho que eles não resistem ao escrutínio."
A Organização Mundial de Saúde tem instou governos a não seguir o caminho de distribuir passaportes de imunidade - físicos ou digitais - devido a dúvidas sobre até que ponto os testes de anticorpos conferem imunidade.
"Acho que sabemos muito bem o que torna alguém imune", disse Clarke. Usando a analogia de uma orquestra, ele acrescentou: "Preocupar-se com anticorpos é um pouco como se preocupar que a seção de vento esteja tocando alto o suficiente e não toda a orquestra".
Os anticorpos não são a imunidade de "ser tudo e acabar com tudo" e podem levar "alguns dias a algumas semanas" para se desenvolver, disse Clarke, acrescentando que existem outros fatores que precisam ser considerados, como células T que matam vírus.