Cientistas tecnocratas de OGM estão redesenhando toda a cadeia alimentar

Em um canto industrial de Cingapura, multiplicando-se continuamente em biorreatores aquecidos precisamente a 82 graus, a verdadeira carne de camarão está sendo cultivada a partir de amostras de células microscópicas do crustáceo.

Alimentada com uma sopa rica em nutrientes destinada a imitar sua dieta na natureza, uma única célula pode se reproduzir mais de um trilhão de vezes em um monte de carne cinza translúcida. Pense nisso como a carne crescendo sem todas as outras partes do animal, incluindo aquela veia preta como giz.

O empreendimento está sendo liderado por Sandhya Sriram e uma equipe de cientistas, que estão tentando derrubar uma das pedras angulares do dim sum. A empresa de Sriram, Shiok Meats, leva o nome de uma gíria de Cingapura usada para declarar algo delicioso.

Trabalho semelhante está sendo feito em todo o mundo em outras startups e laboratórios de pesquisa para cultivar carne bovina, suína, de frango e produtos especiais de alta qualidade, como atum rabilho e foie gras, mas a empresa de Sriram é a única conhecida por se concentrar na recriação camarão, um alimento básico em muitos pratos asiáticos.

O produto acabado de Shiok - este repórter não pôde experimentá-lo porque nenhum forasteiro tem permissão para visitar sua sede durante a pandemia - possui a textura de camarão moído e já foi testado para fazer shumai, o esteio do dim sum cantonês com o invólucro de bolinho amarelo. Mas suas aplicações são potencialmente múltiplas na culinária centrada na China.

Você pode colocar uma camada dele sobre uma jangada de tofu, cozinhar no vapor e mergulhar com um molho de soja um pouco mais doce. Pode ser espremido de um saco de confeitar para um caldo de panela fervente. E pode ser o tipo de coisa que você gostaria de transformar em bolas, pão e fritar.

Por fim, Sriram, que fundou a empresa há dois anos, gostaria de ir além da carne moída de camarão para produzir caranguejo, lagosta e um camarão descamado estruturado, convincente o suficiente para pendurar na borda de um copo cheio de molho de coquetel.

“Podemos imprimir a cauda em 3-D, se você quiser”, disse ela.

Cingapura emergiu como um jogador líder na tecnologia emergente, uma vez ridicularizado como "Frankenmeat" depois que o pesquisador holandês Mark Post revelou o primeiro “Hambúrguer de tubo de ensaio” a um painel de críticos de alimentos em uma coletiva de imprensa em Londres, sete anos atrás.

Os pesquisadores conseguiram reduzir o preço da carne, que é chamada de carne cultivada em células ou carne limpa, dos quase US $ 300,000 que custou para produzir a empada de estreia do Post - embora ainda não seja o suficiente para realmente vendê-la ao público. O shumai de Shiok, por exemplo, custa US $ 300 cada.

No que foi descrito como um “Corrida espacial comestível”, pelo menos 55 empresas em todo o mundo estão agora envolvidas no desenvolvimento de alguma variedade de carne cultivada em células, de acordo com o Good Food Institute, uma organização sem fins lucrativos com sede em Washington que defende alternativas à agricultura animal.

Isso inclui um em Hong Kong que recria a boca ou bexiga de peixe, uma iguaria frequentemente usada em sopas; uma startup australiana que está cultivando carne de canguru; e uma empresa na China que busca recriar a carne suína em um país onde a crescente demanda por carne testará os limites da oferta mundial. No ano passado, uma startup israelense cultivou tecido muscular de vaca com sucesso na Estação Espacial Internacional.

O surgimento da ciência tem provocado questionamentos existenciais sobre a procedência da carne, instigando veganos para contemplar se a tecnologia representa uma espécie de brecha se não prejudicar os animais, e líderes religiosos judeus e muçulmanos para ponderar se a carne de porco cultivada em laboratório poderia ser considerado kosher or halal.

Eventualmente, a tecnologia poderia permitir que novos tipos de carne fossem feitos, apresentando aos chefs possibilidades incomuns.

“Imagine quando você pode personalizar o sabor de qualquer pedaço de carne”, disse Ryan Bethencourt, cofundador da aceleradora de biotecnologia IndieBio, com sede em San Francisco, que forneceu a Shiok seu financiamento inicial. “Qual é o gosto do porco com gordura de salmão? Qual é o sabor de uma mistura entre a carne Wagyu e outras linhas tradicionais de bife? E a carne que tem gosto doce e azedo? ”

Leia a história completa aqui…