Os pesquisadores descobriram que a água no Atlântico Norte se “enfraqueceu dramaticamente”.
O estudo mostra que os níveis estão em seus níveis mais baixos de 1,500 anos - e mudança climática é o culpado.
Os pesquisadores alertam que as correntes terão um "efeito profundo" tanto no clima norte-americano quanto europeu.
Os pesquisadores estudaram a Circulação Meridional de Viragem do Atlântico (AMOC), o ramo da circulação do Atlântico Norte que traz águas superficiais quentes em direção ao Ártico e águas profundas frias em direção ao equador.
A pesquisa, co-liderada pelos drs. Christelle Not e Benoit Thibodeau, do Departamento de Ciências da Terra e do Instituto Swire de Ciência Marinha, da Universidade de Hong Kong, são interpretados como uma conseqüência direta do aquecimento global e do derretimento associado da calota de gelo da Groenlândia.
A circulação mais lenta no Atlântico Norte pode produzir mudanças profundas no clima norte-americano e europeu, mas também nas chuvas de monções na África e na Ásia.
'O AMOC desempenha um papel crucial na regulação do clima global, mas os cientistas estão lutando para encontrar indicadores confiáveis de sua intensidade no passado.
“A descoberta deste novo recorde de AMOC aumentará nossa compreensão de seus impulsionadores e, em última análise, nos ajudará a compreender melhor as possíveis mudanças no futuro próximo sob o aquecimento global”, disse o Dr. Thibodeau.
A equipe de pesquisa também encontrou um sinal fraco durante um período chamado Pequena Era do Gelo (um período de frio observado entre cerca de 1600 e 1850 AD).
Embora não seja tão pronunciado quanto a tendência do século XIX, o sinal pode confirmar que esse período também foi caracterizado por uma circulação mais fraca no Atlântico Norte, o que implica uma diminuição na transferência de calor para a Europa, contribuindo para a temperatura fria desse período.
No entanto, é necessário mais trabalho para validar essa hipótese.
'Embora pudéssemos basear nossa reconstrução de temperatura para o século 20 em comparação com a medição instrumental, não é possível fazê-lo durante o período da Pequena Idade do Gelo.
'Portanto, precisamos conduzir mais análises para consolidar essa hipótese', disse o Dr. Not.
Os resultados foram publicados recentemente na prestigiada revista Geophysical Research Letters.
A Circulação Meridional de Viragem do Atlântico (AMOC) é o ramo da circulação do Atlântico Norte que traz água de superfície quente em direção ao Ártico e águas profundas frias em direção ao equador.
Essa transferência de calor e energia não apenas influencia diretamente o clima na Europa e na América do Norte, mas pode impactar o sistema de monções da África e da Ásia através de seu efeito na temperatura da superfície do mar, ciclo hidrológico, circulação atmosférica e variação na zona de convergência intertropical.