O futuro preocupante da revolução elétrica verde

O momento em que a humanidade dominou a eletricidade foi um marco e o mundo nunca mais seria o mesmo. Definida como a era moderna da civilização ocidental. A tecnologia é desenvolvida para cumprir o desafio diante de nós e para resolver a tarefa em questão. Fazemos isso aplicando nossa mente de resolução de problemas e engenhosidade para impulsionar a inovação. Mas quando se trata da revolução da energia verde, nossos formuladores de políticas realmente refletiram sobre o problema?

Pense nisso. Voltar para casa depois de um dia cansativo para realizar o simples ato de ligar o interruptor da parede, que nos dá luz e segurança. Ligar o computador ou ligar a televisão parece tão trivial. Para que não esqueçamos a vasta infraestrutura por trás do pressionamento do botão.

A expectativa da potência sempre presente, disponível e pronta para uso. Alguns diriam que a confiança na tecnologia, o acesso à eletricidade é um direito humano. Cada vez mais serviços cruciais existem não como um espaço físico para entrar e interagir com um indivíduo, apenas como um portal online. Para essas empresas e serviços. Faz sentido. Eles não têm prateleiras para ocupar, nem aluguel de terreno para pagar, os registros são mantidos em servidores da web a meio mundo de distância, supostamente sempre acessíveis. Assumimos o compromisso de conteúdo essencial existir apenas no espaço virtual. O mundo mudou para a web. Procurando um emprego? Tem de preencher o formulário online. Serviços governamentais todos online. Como grande parte de nossas vidas agora está centrada no acesso à Internet. A piada é intencional, há jogadas de poder massivas nos bastidores.

As manchetes das notícias bombardearam os sentidos, trazendo confusão e pânico durante o período de frio brutal que o Reino Unido experimentou no final de dezembro e início de janeiro. Durante meses, a palavra recorrente de “apagões” e o tema da oferta insuficiente para atender à demanda. A Rede Nacional, o principal fornecedor de energia e infraestrutura do Reino Unido, e eles publicaram atualizações sobre a luta – suas reivindicações se resumiram a que há muitas pessoas com o aquecimento ligado. Imagine isso, é o auge do inverno no Reino Unido e as pessoas estão com o aquecimento ligado. Quem sabia?

Assim, de acordo com os especialistas, a energia disponível na Rede Nacional não é suficiente para atender a demanda, enquanto apontam a culpa para o Trikolor da Federação Russa. Tenho que continuar cutucando o Grande Urso para o leste. Existe um alívio secreto no grande aumento na quantidade de empresas fechadas que estariam usando o sistema, não mais fazendo isso localmente para a Rede Nacional? Talvez isso possa ser argumentado sim. É uma faca de dois gumes; um número menor de clientes de negócios significa renda mais baixa, mas os lucros relatados são substanciais.

O Paradoxo EV e Net Zero

Uma pergunta importante a fazer aos nossos MPs é: se houver um desafio de não haver energia suficiente no sistema para nos fazer passar alguns dias de frio, então como teremos o nível suficiente para ter uma região inteira de países rodando em veículos elétricos que requerem recarga frequente? Especialmente considerando a legislação que eles votaram para colocar em prática, que encerrará as tradicionais usinas de energia movidas a carvão e o processamento de gás natural?

Uma nota digna de consideração neste período é o fato de que o governo do Reino Unido foi forçado a reativar três usinas a carvão que deveriam ser desativadas e demolidas para atender às demandas de dezembro de 2022 e janeiro de 2023. Enquanto as garras da “besta do leste IV”, “Tempestade Ártica” e o notório “Vórtice Polar” posicionavam seus ataques contra o Reino Unido, tudo o que obtemos são as reações usuais de raiva da brigada verde e muito desgosto de a imprensa. Considerando que a COP27 ocorreu apenas recentemente, com o Reino Unido firme em seu compromisso com o Net Zero, a realidade agora está certamente exposta.

As contradições e dificuldades vão mais longe no pipeline literal…

Então, vamos primeiro examinar de onde vem a eletricidade. A eletricidade é uma fonte de energia secundária que obtemos da conversão de outras fontes de energia, como carvão, gás natural, petróleo, energia nuclear e assim por diante. Essas fontes são conhecidas como fontes primárias. As fontes primárias podem ser renováveis ​​ou não renováveis, mas a eletricidade em si não é nenhuma das duas. Visitando o site da National Grid, eles fornecem um instantâneo minuto a minuto do consumo de cada fonte de energia primária.

Captura de tela no momento da escrita em um dia típico em meados de janeiro, estamos gerando uma saída de 33.6 Gigawatts. A demanda é de 39 Gigawatts e estamos tendo que extrair energia adicional do continente para atender à demanda. 40.2% está sendo gerado a partir de carvão e gás, e outros 27.5% de fontes renováveis, incluindo solar, eólica e hidrelétrica. Adicione também nuclear e, em seguida, biomassa para obter mais 16.9%.

Os dados mostram, no momento da redação deste artigo, que havia um desequilíbrio, pois a demanda supera a oferta doméstica, tendo que atrair parceiros e redes de países próximos na Europa para atender aos requisitos em tempo real da Grã-Bretanha.

Comprovadamente, as fontes renováveis, solar, eólica e hídrica absorvem parte da folga necessária, mas não em quantidade significativa. A posição geográfica da Grã-Bretanha oferece possibilidades hidrelétricas inexploradas. No entanto, os esforços parecem inexpressivos na aceitação do desafio. O uso de plataformas existentes de petróleo e gás, adaptadas com braços amarrados de várias turbinas – tem sido uma possibilidade desde o início dos anos 90, quando ouvi pela primeira vez a intenção de utilizar a corrente de maré rápida para acionar turbinas para gerar eletricidade. O fluxo da água não tem força de parada. um 2021 estudo publicado pela Universidade de Edimburgo revelou que as correntes das marés sozinhas no Reino Unido poderiam fornecer impressionantes 11% da atual demanda anual de eletricidade do Reino Unido. Projetos sobre a mesa da British Hydropower Association, todos os quais não foram aprovados ou estão enfrentando oposição poderia estar pronto para conduzir 10 Gigawatts na rede até 2030.

O site de energia da National Grid é muito informativo, com os dados de energia ao vivo como um recurso valioso para aprofundar os detalhes e, consequentemente, expor a fragilidade do portfólio de energia do Reino Unido. A cada passo para o desenvolvimento da produção de energia, há um retrocesso significativo. Os parques de turbinas eólicas são feios e um risco para as aves. Fratura Hidráulica, também conhecida como Fratura Hidráulica fracking, com seus danos ambientais registrados e documentados, pois poços são conduzidos profundamente na Terra cheios de areia, muita água e uma sopa química tóxica projetada para liberar o gás de xisto sob alta pressão. E as fazendas solares? Claro, eles funcionam bem no deserto, mas não “Blighty” com seus céus nublados. A administração de Liz Truss, em seu mandato de curta duração, foi veemente em dar o sinal verde para tornar o país uma nova usina de energia e autossuficiência. Mas, como os políticos sabem muito bem, é mais fácil falar do que fazer.

De onde vem o combustível para as estações de energia do Reino Unido?

Drax é a maior detentora de usinas elétricas do Reino Unido e se viu em apuros como um escândalo estourou no final de 2022. Sua usina de energia renovável de marca 'verde' usava paletes de madeira comprimida e chamava isso de 'biomassa renovável'. Descobriu-se que eles estavam pagando pela destruição de florestas de conservação no Canadá, deixando um rastro de terras devastadas.

Na época do documentário Panorama, Drax havia recebido mais de £ 6 bilhões em subsídios ambientais do contribuinte do Reino Unido.

Embargo russo espremendo o Ocidente

Numa época em que os sindicatos lutavam por melhores padrões de saúde e segurança, bons salários e melhores pensões, as indústrias carboníferas do Reino Unido encerraram suas operações, ou saíram totalmente, transferindo nossa soberania energética para as importações. A maioria das famílias estava em transição para sistemas de aquecimento a gás. Assim, a demanda por carvão reduziu significativamente. Os volumes de carvão industrial e a qualidade do carvão ainda são necessários para várias usinas de energia importantes provenientes de vários países, com a rica conexão de carvão da Grã-Bretanha com a Colômbia e uma crescente conexão comercial com os EUA, pós-Brexit. Os contratos da Europa e do Reino Unido com empresas como SUEK (Siberian Coal Energy Company), Mechel, Raspadskaya, Evraz, Severstal - todos os quais foram embargados a partir de 10 de agosto de 2022 devido a pesadas sanções devido ao conflito geopolítico em andamento em relação à Rússia-Ucrânia. Estas são algumas das maiores empresas de mineração de carvão da Rússia e exportam uma variedade de diferentes tipos de carvão, incluindo carvão térmico (usado para geração de energia) e carvão de coque (usado no processo de fabricação de aço).

A SUEK foi um dos principais fornecedores de combustível para o Reino Unido e, de fato, para a Europa. Comentando a situação, Maxim Basov, CEO da SUEK, destacou que as sanções europeias aplicadas aos fornecedores de carvão russos agravam a crescente crise energética global, tornando a UE um território de preços exorbitantes e prejudicando a economia e os consumidores europeus porque torna produção intensiva de energia economicamente não lucrativa. Populações em outras partes do mundo também sofrem com essas decisões: para bilhões de pessoas na Ásia, África e América Latina – a escassez severa de energia acarreta o risco de turbulência social.

A demanda global por transportadores de energia móvel – carvão e gás natural liquefeito (GNL) – continua aumentando. Como relatado pela Bloomberg, os preços grossistas da energia na Europa aumentaram mais de 10 vezes num ano e atingiram novos máximos históricos. A decisão da UE de eliminar gradualmente as importações de energia russa só serviu para piorar a situação e aumentar os preços, e também criou uma necessidade urgente de substituir o fornecimento de gás russo por gasoduto. Além disso, as restrições da UE ao carvão russo duplicaram efetivamente a carga sobre um mercado já sobrecarregado pela busca contínua de um substituto para o gás russo. Tudo isso criou uma demanda adicional de quase 20% do comércio global em operadoras de energia móvel.

O Reino Unido depende do carvão térmico e do carvão de coque, e agora se encontra em outro ponto de estrangulamento. A data do “Net Zero” cada vez mais próxima e com ela a promessa de abandonar os combustíveis fósseis.

O GNL ainda mantém seu lugar como fonte primária de energia de muitas nações. Enquanto o Estrela da Manhã relatou, a situação Rússia-Ucrânia foi fortemente picado por influências externas: “O fluxo de gasoduto russo para a União Europeia foi praticamente eliminado. Os volumes em 2023, via Ucrânia e o gasoduto Turkstream, estão planejados em 25 bilhões de metros cúbicos, abaixo dos 150bcm em 2021. Para preencher a lacuna, a UE quase dobrou suas importações de GNL para 123 bcm em 2022, de 74 bcm um ano antes. Cerca de um terço do GNL importado no ano passado veio dos EUA, que se tornaram o maior exportador mundial de GNL no processo. Curiosamente, e amplamente ignorado, a Rússia permanece em segundo lugar, à frente do Catar.”

É claro que a guerra foi ótima para o setor energético americano. Com esse teto de dívida rangendo inacreditavelmente na terra dos livres e lar dos bravos, o aumento crucial em suas exportações de GNL está impulsionando os negócios no exterior, então você pode acreditar que eles não gostariam que esse assunto fosse resolvido.

Sonhar com baterias elétricas

De acordo com documento publicado pela Agência de Proteção Ambiental, nada menos que 14% das emissões globais de gases de efeito estufa foram provenientes do transporte, principalmente do material particulado de escape dos veículos. Diz-se que as principais alternativas para abrir caminho para um ambiente mais limpo e verde são os supostos veículos elétricos (EV) livres de emissões.

Começou a corrida para mudar a frota mundial de veículos com motor de combustão para EV, e os países se comprometeram a cumprir esses prazos. O duro fato é que a realidade bate firme e não faz prisioneiros. E a realidade é um golpe duplo: do maior volume de cobalto, componente essencial na produção de baterias de íon-lítio para baterias e motores elétricos, é encontrado em sua maior abundância na República Democrática do Congo com uma projeção de ocupar mais de 70% da commodity, e estima-se que a região sul do Congo esteja atualmente com 3.4 milhões de toneladas de Cobalto. Canadá, Austrália e Indonésia também possuem volumes do valioso recurso.

Em termos de números brutos, o Cobalt Market report 2021 do Cobalt Institute cita que o incrível crescimento liderado pelas aplicações de baterias de íons de lítio para veículos elétricos representa 63% da demanda anual e um crescimento de 85% ao ano, com cerca de 160,000 toneladas extraídas em 2021. Com a maior parte do cobalto extraído indo para o leste, para as instalações de produção chinesas, parece que as corporações chinesas mergulharam para comprar a maioria das minas. A China continua sendo o maior produtor de cobalto refinado, fornecendo cerca de 70% do suprimento refinado de 2021 e com crescimento ano a ano. A ética por trás de uma extração tão rápida está sendo questionada, pois a demanda continua aumentando. O chamado método de “extração artesanal” ainda é empregado na região. Siddharth Kara é jornalista investigativo e autor de “Cobalt Red: How The Blood of The Congo Powers Our Lives”. Aparecendo no episódio # 1914 do Experiência de Joe Rogan podcast para uma longa conversa discutindo sua investigação de vários anos sobre as operações de mineração no Congo, Kara afirmou que todas as minas de cobalto no Congo dependem do trabalho infantil e da escravidão pela pobreza. Indivíduos recebem pouco e trabalham com tremendo risco para sua saúde. Quando é o único emprego na cidade, eles são explorados. O cobalto é o diamante de sangue de hoje, um mineral essencial da terra necessário para fazer parte da revolução verde. A transição para o elétrico vem com um custo humano e ambiental terrível, e um custo que aceitamos conscientemente. O método Artisan significa que o suprimento de metal é juntado pela parte mais baixa da produção, onde alguém tem que trabalhar fisicamente para extraí-lo. Esse trabalho de parto vem com envenenamento horrendo e efeitos prejudiciais à saúde que encurtam a vida. Com um poderoso posicionamento econômico e geopolítico em jogo, isso deixa pouca supervisão e as perspectivas são sombrias para qualquer melhora na situação.

À medida que as restrições de veículos com 'combustível fóssil' entram em vigor, os únicos veículos que recebem o selo verde de aprovação são híbridos e EVs. No entanto, é muito claro, eles estão longe de verde, Ecológico ou sustentável. Considere além da matéria cobalto, a combinação de metais e outros materiais que compõem os principais componentes de um motor elétrico – incluindo o estator, rotor e rolamentos. O estator, que forma a parte estacionária do motor, é tipicamente feito de alumínio. O rotor, que gira dentro do estator, geralmente é feito de uma pilha de discos laminados de aço ou alumínio. O rotor também é normalmente equipado com um conjunto de ímãs permanentes, que são usados ​​para gerar o campo magnético do motor. Esses ímãs são normalmente feitos de elementos de terras raras, como neodímio e disprósio, que são extraídos principalmente na China, mas também em outros países como Rússia, Índia e Brasil. O fio de cobre também é usado para enrolar o estator e o rotor, e materiais de isolamento como verniz e epóxi são usados ​​para proteger os enrolamentos. Em resumo, a afirmação óbvia que está sendo feita é que o custo humano e o custo da Terra dos materiais usados ​​para criar um motor elétrico – é que os recursos e o custo ambiental de um veículo elétrico são extraordinariamente altos. Proveniente de vários países ao redor do mundo, o transporte necessário para mover esse material é principalmente movido a combustível fóssil. Os HGVs elétricos, enquanto estão no mercado, ainda não se encontraram em nenhuma frota importante devido ao seu alto custo. Navios de carga e aeronaves movidos a eletricidade estão muito mais adiante na linha para serem um elemento básico da cadeia de suprimentos.

Grandes problemas com as ambições "verdes" do Ocidente

Talvez a pior parte das credenciais 'verdes' do EV seja o fato de que a energia elétrica cada vez maior necessária para carregar todas essas baterias de carros - ainda é fornecida principalmente por hidrocarbonetos aka “combustíveis fósseis”, nomeadamente carvão, gás e petróleo. Isso não vai mudar muito tão cedo.

Além disso, as linhas de abastecimento ainda passam principalmente por mãos chinesas. Atualmente, a China é o maior produtor mundial de elementos de terras raras e fornece a maior parte da demanda mundial. No entanto, a China tem um precedente de impor restrições às exportações de elementos de terras raras no passado, o que causou preocupação com a disponibilidade desses elementos para uso em tecnologias, criando um estrangulamento em desenvolvimentos em outros lugares.

O Comitê de Mudanças Climáticas, um órgão estatutário independente sediado no Reino Unido estabelecido pelo governo após a Lei de Mudanças Climáticas de 2008, foi o órgão que pediu que todos os carros e vans novos fossem de emissão zero até 2035. Em uma carta endereçada ao Comitê de Mudanças Climáticas, Climate Change in 2019, do chefe de ciências da Terra do Museu de História Natural, que foi posteriormente publicado publicamente, revelou o elefante elétrico na sala mostrado nu. Richard Herrington explicou que, para usar apenas o escopo do Reino Unido, para substituir os 31.5 milhões de carros por veículos elétricos, o mundo precisaria de 207,900 toneladas de cobalto, 264,600 toneladas de carbonato de lítio e “pelo menos” 7,200 toneladas de neodímio e disprósio, bem como 2,362,500 toneladas de cobre. Isso é o dobro do volume anual global extração de Cobalto.
Ainda assim, 2.5 milhões de carros novos elétricos vendidos a cada ano no Reino Unido “exigirão que o Reino Unido importe anualmente o equivalente a todas as necessidades anuais de cobalto da indústria europeia”. É quase como se o governo não tivesse pensado no cenário, ou simplesmente planejado o caos.

Considerando as usinas prestes a serem desativadas, muitas das usinas a carvão mais antigas foram ou estão em processo de desativação devido às suas altas emissões e também devido à sua idade. O governo do Reino Unido também estabeleceu uma meta para eliminar gradualmente a energia de carvão inabalável até 2025. Esse dia está se aproximando.

Além disso, várias das usinas mais antigas no Reino Unido também serão desativadas quando chegarem ao fim de sua vida operacional. Eles incluem:

• Usina elétrica da balsa de Fiddler
• Central Eléctrica Ferrybridge C
• Central Elétrica Rugeley
• Central Eléctrica de Eggborough
• Central elétrica de Ironbridge
• Central Eléctrica Cottam
• Central elétrica de West Burton
• Drax Power Station (parcialmente convertida em biomassa)

Várias usinas nucleares no Reino Unido também devem ser desativadas, pois chegam ao fim de suas vidas operacionais. Esses incluem:

• Ponto B de Hinkley
• Hunterston B
• Dungeness B
• Sizewell B
• Bradwell

Cada um desses geradores de energia atuais marcando a produção total da National Grid, enquanto há várias novas usinas no Reino Unido que devem entrar em operação em um futuro próximo, como Hinckley e Sizewell tendo um site C se tornando operacional. Wylfa Newydd nuclear recebeu recentemente permissão de planejamento. Três grandes parques eólicos offshore (London Array, Hornsea e Doggerbank) também estão ociosos na burocracia financeira, regulatória e de permissão. Isso, juntamente com vários desafios da oposição. Estamos visivelmente fora do caminho para que esta nova Rede Nacional se una, portanto, somos informados de que estamos na pista ser energia insuficiente com uma probabilidade de aumentar muito os preços que podem continuar a devastar os bolsos dos trabalhadores regulares.

Convergindo as nossas linhas de investigação, a procura na Rede Nacional esgota actualmente o volume que actualmente pode produzir. O impulso para engajar novas linhas de desenvolvimento parece sem brilho, ou não está ocorrendo.

Se essas somas não batem, o governo vai nos pedir para aceitar os apagões contínuos, como uma rotina semanal ou diária?

Sobriedade EV 

Se o objetivo é passar todos os veículos a serem movidos a eletricidade, então é claro que a Rede Nacional será incapaz de tal demanda.

Como essa grade lidará? De acordo com um Aliança Verde relatório de 2017, apenas seis veículos elétricos recarregando durante a noite em uma área podem enviar uma subestação para desligar todas as residências e empresas que abastece. A proposição de que a maioria das casas com um carro elétrico em uma única rua residencial carregando durante a noite parece, portanto, impossível. Esse desequilíbrio será duramente atingido sob o peso de sua própria legislação e o colapso catastrófico da economia que se seguirá - para atender a esse aumento da demanda por essa linha dura de 2030-2035, como a fase 'sem gasolina nova' , ou a venda de automóveis a gasóleo, ou carrinhas, e com postos de gasolina encerrados ou convertidos em postos de carregamento elétrico. Esta ação tem também uma reação pela falta de ganhos futuros com o Imposto sobre os Combustíveis, a não ser que o Imposto seja transferido para o fornecimento de eletricidade, acrescendo o custo ao utente. Isso parece provável, já que o governo não desejaria abrir mão de sua principal fonte de receita. De repente, a ideia de que os EVs serão mais baratos de abastecer do que um veículo com motor de combustão – pode desaparecer em um futuro muito próximo, tornando o “verde” ainda mais caro. A Rede Nacional precisaria ser expandida e atualizada, e novas capacidades de geração de energia precisariam ser construídas. Além disso, fontes de energia renovável, como energia eólica e solar, precisariam ser desenvolvidas e integradas à rede para reduzir a dependência dos combustíveis fósseis atualmente em uso. Mas este é um projeto enorme e de longo prazo. Esses custos vão ser jogados para o contribuinte.

Tão flagrante é a observação de que o tempo à frente será repleto de instabilidade e dificuldades energéticas ou, na pior das hipóteses, um fracasso abjeto auto-imposto. Se a solução alternativa for as planejadas 'cidades de 15 minutos', talvez não precisemos desses carros de qualquer maneira.

A utopia acena.

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