O Canadá está voltando a abraçar a tecnocracia histórica?

Em 13 de outubro de 1940, um quiroprático Regina chamado Joshua Haldeman compareceu ao tribunal da cidade para enfrentar duas acusações de acordo com a Lei de Defesa do Canadá.

Sua suposta ofensa pertencia à Technocracy Incorporated, uma organização que havia sido banida pelo governo canadense vários meses antes como parte de uma grande varredura de grupos que considerava subversivos ao esforço de guerra.

A Tecnocracia Incorporada não era um movimento político - na verdade, políticos ou membros de partidos políticos não tinham permissão para entrar. Foi fundada na cidade de Nova York em 1933 como uma organização educacional e de pesquisa que promoveu uma reestruturação radical da vida política, social e econômica no Canadá e nos Estados Unidos, tendo a ciência como seu princípio operacional central.

Não haveria políticos, empresários, dinheiro ou desigualdade de renda. Todas essas eram características do que a Tecnocracia chamou de “sistema de preços”, e isso teria que ser eliminado.

Também não haveria nenhum país chamado Canadá ou Estados Unidos - apenas uma massa de terra continental gigante chamada Technate, uma tecno-utopia dirigida por engenheiros e outros “especialistas” em seus campos. No Technate, todos estariam bem alojados e alimentados. Todas as necessidades materiais seriam atendidas, quer você tivesse um emprego ou não.

Joshua Haldeman foi um líder da Technocracy Incorporated no Canadá de 1936 a 1941, mas acabou se desiludindo tanto com a organização quanto com o país, e reuniu sua jovem família para começar uma vida nova na África do Sul.

Em junho de 1971, a filha de Haldeman, Maeve, deu à luz seu primeiro neto. Seu nome é Elon Musk.

O patrimônio líquido estimado de Musk hoje é de mais de US $ 150 bilhões. Ele está claramente se saindo muito bem dentro do sistema de preços contra o qual seu avô teria protestado. Mas Musk não abandonou completamente suas raízes na Tecnocracia.

Musk não fala sobre um Technate na Terra, mas investiu bilhões desenvolvendo foguetes para enviar pessoas a Marte, com a intenção de colonizá-lo. Ele quer ver uma cidade de um milhão de pessoas lá em 2050.

Em 2019, Musk tuitou, “acelerando o desenvolvimento da nave estelar para construir a tecnocracia marciana”.

A maioria das idéias da Technocracy Incorporated para o Technate não eram práticas nem viáveis. Mas eles levantaram pelo menos duas questões importantes com as quais ainda estamos lutando hoje: como os governos devem responder quando um grande número de pessoas perdem seus empregos para a automação - e como a democracia representativa, com todas as suas óbvias imperfeições, pode funcionar de maneira eficaz em um mundo onde a ciência e a tecnologia desempenham um papel cada vez mais dominante?

Em um discurso para um público americano em 1963, Howard Scott, o fundador e líder da Technocracy Incorporated, declarou que “no que diz respeito às ideias da Tecnocracia, estamos tão à esquerda que fazemos o comunismo parecer burguês”.

Esse pode não ter sido o slogan de recrutamento mais eficaz no auge da Guerra Fria, mas Scott não estava totalmente errado.

A tecnocracia estava longe de ser o único movimento de protesto a emergir do colapso econômico da década de 1930. O Crédito Social em Alberta e a Co-operative Commonwealth Federation em Saskatchewan, o precursor do NDP, também atraíram muito apoio. Alguns grupos de todo o espectro político tinham laços com movimentos políticos europeus. Alguns tiveram líderes carismáticos, como Huey Long e o padre Charles Coughlin nos Estados Unidos.

Mas a Tecnocracia foi um movimento exclusivamente norte-americano que pode ter sido o mais radical de todos eles. E nas profundezas da Grande Depressão, centenas de milhares de canadenses e americanos estavam preparados para abraçá-la.

A ideologia da tecnocracia desafia uma caracterização fácil. Era anticapitalista e antidemocrático, mas não fascista. Era anti-governo, mas não libertário. Ele acreditava em uma forma radical de igualdade social e econômica, mas não era marxista.

Rejeitou todas essas ideologias porque nenhuma delas aceitava a ideia de que a ciência e a tecnologia estavam transformando a vida norte-americana e que apenas engenheiros e especialistas altamente treinados eram capazes de construir uma “nova” América do Norte.

Enquanto outros partidos políticos e grupos de protesto anunciavam planos para colocar as pessoas de volta no trabalho, a resposta da Tecnocracia foi: nem se preocupe. O mundo havia mudado e os empregos destruídos pelas máquinas não voltavam mais.

Antes da Revolução Industrial, a maior parte da manufatura era feita à mão e nunca havia mercadorias suficientes para todos; era uma economia baseada na escassez. Agora, as máquinas podem produzir mais do que o suficiente para todos com muito menos trabalho humano.

Mas esse sistema industrial capaz de produzir abundância estava sendo bloqueado pelo sistema de preços, uma construção pré-industrial baseada na escassez inadequada para um mundo onde as máquinas estavam substituindo os humanos no local de trabalho.

No coração do sistema de preços estava o dinheiro. Foi o que obrigou as pessoas a se endividar, infringir a lei, tornar-se gananciosas e praticar todo tipo de mau comportamento. Mas a ajuda estava a caminho.

“A marcha da tecnologia, com sua abundância crescente, destruirá todos os valores do sistema de preços”, declarou Scott em um discurso em Sylvan Lake, Alta., Durante uma turnê de palestras no oeste do Canadá em setembro de 1939. “É um choque entre a obsolescência e modernidade, entre tecnologia e valor, entre ciência e caos. ”

Se tudo isso soa familiar, é porque cenários apocalípticos sobre desemprego maciço e agitação social causados ​​por mudanças tecnológicas existem pelo menos desde a Revolução Industrial.

Na década de 1770, quando o uso da fiação jenny se generalizou, muitos tecelões que fiavam tecidos de suas casas perderam seus empregos. Mas a fiação tornava mais barato a produção de tecidos, o que significava que mais pessoas podiam comprar roupas, o que significava que muito mais delas eram necessárias para trabalhar nas fábricas onde o tecido agora era produzido.

Esta tem sido a história da mudança tecnológica até agora: os empregos que as máquinas assumiram, invariavelmente retribuíram em números ainda maiores. O sistema de preços provou ser muito mais resiliente e adaptável do que os profetas do juízo como Howard Scott imaginava.

Mas hoje, conforme os robôs e a inteligência artificial fazem incursões cada vez mais profundas em nossos escritórios e fábricas, os pessimistas estão de volta, prevendo um tsunami de desemprego que irá se estender em locais de trabalho como bancos e escritórios de advocacia, que até agora resistiam em grande parte à automação. Eles temem que desta vez a história seja de fato diferente.

De acordo com um relatório de 2019 do grupo de pesquisa britânico Oxford Economics, cerca de 1.7 milhão de empregos já foram perdidos para robôs em todo o mundo desde 2000. Até mesmo as pessoas que ajudaram a projetar o tsunami estão preocupadas.

“Estamos passando pela maior mudança econômica e tecnológica da história da humanidade”, declarou o empresário do Vale do Silício Andrew Yang durante sua improvável candidatura à indicação presidencial democrata em 2020. “Precisamos de uma maneira de ajudar milhões de americanos na transição durante este período.”

A solução de Yang foi uma renda básica universal de US $ 1,000 por mês. É uma ideia que ganhou força considerável entre os engenheiros e empreendedores do Vale do Silício nos últimos anos - mesmo entre aqueles que geralmente se opõem a qualquer tipo de expansão do governo.

Na Cúpula Mundial do Governo em Dubai em 2017, Elon Musk - que constantemente trava guerra com agências que tentam regular seus carros e foguetes, e cujo plano para veículos totalmente autônomos poderia custar milhões de empregos - expressou seu apoio a uma renda básica garantida.

“Desemprego em massa” será um “enorme desafio social”, advertiu Musk. Ecoando palavras que seu avô provavelmente proferiu muitas vezes, Musk concluiu: “Haverá cada vez menos trabalhos que um robô não pode fazer melhor. Com a automação, virá a abundância. ”

Para a tecnocracia, esquemas como uma renda básica universal simplesmente adiam o dia inevitável de acerto de contas para o sistema de preços.

“Você não pode se atrapalhar com o sistema e apenas consertar os sintomas”, explicou Tom Mason em uma recente entrevista por telefone de sua casa em Tampa Bay, Flórida. Mason tem 99 anos e está envolvido com a tecnocracia desde os anos 1940.

“Os políticos de hoje não querem abordar a doença. Eles só querem tratar os sintomas - e você só pode consertar os sintomas até agora. ”

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