Nova afirmação alarmista: o aquecimento global pode interromper as correntes oceânicas

As mudanças climáticas futuras intensas podem ter um impacto muito diferente no mundo do que os modelos atuais prevêem, sugere uma reflexão instigante novo estudo acabou de sair na revista Science Advances. Se as concentrações atmosféricas de dióxido de carbono dobrassem no futuro, ele descobriu, uma grande corrente oceânica - que ajuda a regular o clima e os padrões do tempo em todo o mundo - poderia entrar em colapso. E isso poderia pintar um quadro do futuro muito diferente do que assumimos até agora.

A circulação virada meridional do Atlântico, ou AMOC, é frequentemente descrita como uma grande esteira transportadora oceânica. É um sistema de correntes de água que transporta água quente para o norte, do Atlântico em direção ao Ártico, contribuindo para as condições climáticas amenas encontradas em lugares como a Europa Ocidental. No Atlântico Norte, a água superficial que flui para o norte eventualmente esfria e afunda em direção ao fundo do oceano, e outra corrente traz essa água mais fria de volta ao sul. Todo o processo faz parte de um sistema muito maior de correntes reversas que circula por todo o mundo, de pólo a pólo.

Mas alguns cientistas começaram a se preocupar com o fato de o AMOC não estar representado com precisão nos modelos climáticos atuais. Eles dizem que muitos modelos retratam a corrente como sendo mais estável do que as observações da vida real sugerem que ela realmente é. Estudos recentes sugeriram que o AMOC está enfraquecendo, embora haja alguns debate científico sobre quanto disso foi causado por atividades humanas e quanto por variações naturais.

No entanto, os autores do novo estudo apontam, muitos modelos climáticos presumem um AMOC bastante estável - e isso pode estar afetando as previsões que eles fazem sobre como o oceano mudará sob futuras mudanças climáticas. E como a reversão dos padrões de circulação tem um efeito tão significativo no clima e no tempo em todo o mundo, isso poderia ter grandes implicações para todos os tipos de outras projeções relacionadas ao clima.

"Esse é um problema muito comum e conhecido nos modelos climáticos", disse o principal autor do novo estudo, Wei Liu, um associado de pós-doutorado na Universidade de Yale, que conduziu o trabalho na Universidade da Califórnia em San Diego. "Eu queria ver, se eu usar um modelo corrigido, como isso afetará a futura mudança climática."

Liu e colegas da UC-San Diego e da Universidade de Wisconsin em Madison pegaram um modelo climático comumente usado e corrigiram o que consideravam ser o viés de estabilidade do AMOC. Em seguida, eles fizeram um experimento para ver como a correção afetaria as projeções do modelo em futuras mudanças climáticas. Eles duplicaram instantaneamente a concentração atmosférica de dióxido de carbono dos níveis atuais nos modelos corrigidos e não corrigidos e, em seguida, deixaram os dois modelos funcionarem por centenas de anos simulados.

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